Neuronale Strukturveränderungen als Korrelat kognitiver Leistung über die Lebensspanne

Viac o knihe

In der vorliegenden MRT-Studie sollen die Auswirkungen normaler Alterungsprozesse sowohl auf die neuronalen Strukturen als auch auf die kognitive Leistung untersucht und mögliche Struktur-Funktions-Beziehungen überprüft werden. Zu diesem Zweck wurden die Daten von N = 54 gesunden Probanden im Alter zwischen 21 und 80 Jahren erfasst. Die anatomischen Berechnungen wurden auf makro- und mikrostruktureller Ebene durchgeführt. Die volumetrischen Daten für die graue und weiße Substanz wurden dabei mittels voxel basierter Morphometrie (VBM) erhoben. Zusätzlich wurde durch Diffusions-Tensor-Bildgebung (DTI) die mittlere Diffusivität (MD) und die fraktionale Anisotropie (FA) berechnet, welche als Marker für die Integrität der weißen Substanz gelten und somit Rückschlüsse auf die Mikrostruktur der Nervenfaserbündel zulassen. Neben der globalen Integrität der WM wurde, im Sinne einer region of interest (ROI) Analyse, auch die Integrität des Corpus callosum bestimmt. Als Messinstrument für die allgemeine kognitive Leistung wurde auf den Montreal Cognitive Assessment (MoCA) zurückgegriffen. In der globalen Analyse ergaben sich für das Volumen der grauen Substanz, die Integrität der weißen Substanz und die kognitive Leistung signifikant negative Zusammenhänge mit dem Alter. Die beobachteten Zusammenhänge zwischen anatomischen Strukturen und Alter sowie kognitiver Leistung waren auf den Einfluss des Alters zurückzuführen. Der MoCA war hingegen kein signifikanter Prädiktor. Unsere Ergebnisse zeigen, dass sowohl das Ausmaß kognitiver Einbußen als auch die Volumen- und Integritätsabnahme zerebraler Strukturen in direktem Zusammenhang mit dem Alter stehen. Vor dem Hintergrund des demografischen Wandels der Gesellschaft ist die Erforschung physiologischer Altersprozesse in Abgrenzung zu pathologischen Verläufen ein wichtiger Aspekt mit sozioökonomischer und klinischer Relevanz. Die vorliegende Studie kann zum besseren Verständnis hirnstruktureller und kognitiver Veränderungen im Alter beitragen.