Saul Bellow Knihy

Henderson, kráľ dažďa, paródia na mytické putovania, je filozoficko-komický román z roku 1959. Hrdinom diela je znudený päťdesiat päťročný milionár Eugene Henderson, ktorý má už po krk svojich dvoch manželstiev a piatich detí. Vyberie sa preto do Afriky a jeho cesta sa stane akousi púťou za sebapoznaním. So svojím verným sprievodcom Romilayuom navštívi domorodý kmeň pastierov, ktorých sužuje veľké sucho. Chce domorodcom pomôcť, ale zničí vodnú nádrž a musí ujsť. Dostane sa k ďalšiemu kmeňu a tam sa mu pri obradoch privolávajúcich dážď podarí nadvihnúť modlu bohyne plodnosti a dažďa. Keď vzápätí vypukne prietrž mračien kmeň Hendersona vyhlási za "kráľa dažďa". S týmto titulom je okrem verejných pôct späté a jveľké nebezpečenstvo. Po rozličných útrapách sa Henderson napokon vracia domov, a jeho srdce napĺňa pokoj a láska k žene a deťom.

Asa Leventhal, dlhoročný redaktor nie veľmi významného obchodného časopisu v New Yorku, je človek, ktorý ničím nevyniká. Obyčajný „malý človek“, v súlade s intenciami moderného amerického spisovateľa Saula Bellowa, typický „antihrdina“. Trpí pocitmi menejcennosti pre svoju bezvýznamnosť kvapky v bezodnom mori, pre svoju neschopnosť energicky a po svojom konať a zariadiť si život. Všade naráža na zábrany a vnútorné prekážky, stavané mikrosvetom, v ktorom žije, pohybuje sa a pracuje. Rodinnými pomermi, pracoviskom, spoločnosťou ľudí, s ktorými sa stýka, je odsúdený stýkať sa s celým New Yorkom a stáva sa ich obeťou. Čím väčšmi sa usiluje zbaviť komplexov, tým hlbšie do nich upadá. Navyše je žid a to ho robí dvojnásobne citlivým na reakcie okolitého sveta, nielen ľudí „iného náboženstva“, ale aj spoluveriacich. Zo zábran a prekážok vnútorných i vonkajších sa Asu Leventhala zmocní najhorší nepriateľ človeka, nepriateľ paralyzujúci myslenie aj konanie. Je to strach. A strach má veľké oči... Pre svoju zakomplexovanosť a strach sa stane Asa obeťou aj zúrivého antisemitu, ktorý ho bezohľadne využíva a vykorisťuje. Tento rasový problém podáva autor s osobitným psychologickým majstrovstvom, triezvo, realisticky aj – dojímavo.

Literárny vedec profesor Moses Herzog je na pokraji úplného nervového zrútenia. Konflikty medzi ním a spoločnosťou, jeho najbližším okolím a v ňom samom sa vyhrocujú a on cíti, že musí definitívne uzavrieť istú epochu života. Príznaky ťažkej psychózy sa u Herzoga prejavujú skladaním skutočných aj imaginárnych listov rôznym adresátom (od testinej až po prezidenta Spojených štátov), ale i častými a nepremyslenými útekmi raz od milenky, inokedy od priateľov, a napokon nepodareným dobrodružstvom s revolverom. Ústredným psychickým problémom Herzoga je stroskotané manželstvo, ale spolu s ním akoby skrachoval celý svet: Bellow prostredníctvom svojho protagonistu zúfalo bojuje o záchranu svojprávnosti individuálneho ja pred bezduchou uniformitou, ktorá naň dolieha zo všetkých strán, skúma otázky slobody konania a osobnej zodpovednosti človeka a predovšetkým neriešiteľnú dilemu intelektuála, ktorého existencia závisí od fungovania komplikovaného mechanizmu mnohonásobných zviazaností a konvencií, čo udržujú pri živote modernú spoločnosť, a ktorého práve táto mnohonásobná zviazanosť ubíja. Je takmer príznakom alebo chorobou našich čias, že človek zlyháva vo svojich najsúkromnejších vzťahoch a najzúrivejšia búrka lomcuje jeho mikrokozmom práve tam, kde by podľa zákonov prírody mal nachádzať stabilitu a ochranu.

Harry Trellman, hlavná postava Bellowovho príbehu, má nepreniknuteľnú tvár Číňana, zu ktorou sa však skrýva analytický um a vdačné srdce. Stávu sa členom mozgového trustu starého miliardára Adletského, zabáva i skľučuje ho svojimi bystrými pozorovaniami. V strede Harryho záujmu akoby vždy stála Amy, do ktorej bol zaľúbený už od školských čias. Po rokoch, keď sa vídali i nevídali, nastal čas bilancovania...

Kniha je druhým dílem povídkového díla držitele Nobelovy ceny za literaturu a Pulitzerovy ceny. Bellow i tentokrát nechává čtenáře nahlédnout do svého jedinečného vnímání světa a nabízí několik nesmírně hlubokých příběhů.

Soubor židovských povídek. Náhled i životní postoje i moudrost věků. Své zvyky si vystěhovalci odnášeli ze staré vlasti i za moře. Spojení tradic i nových životních zkušeností. Doslov „Saul Bellow novelista a povídkář“ napsal Josef Jařab.

Kniha představuje úvodní svazek souhrnného povídkového díla Saula Bellowa, který za svou práci obdržel nejvyšší literární ocenění Nobelovu i Pulitzerovu cenu. V jeho jedinečném povídkovém díle je nesporně obsažena významná část autorova celoživotního díla. Tyto obyčejné lidské příběhy nabízejí v širším kontextu odpovědi na věčné otázky současného člověka ztraceného ve spletitosti postmoderního světa. Bellowovo invenční vypravěčské umění, nesmírně bohaté myšlenkové zázemí, bravurní technika bez prázdných a zbytečných slov, brilantní úvahové pasáže, věrohodná znalost okolního světa, moudrý, chápavý nadhled a jasnozřivá psychologie postav to vše nabízí vnímavému čtenáři neopakovatelný zážitek.

For many years, the great poet Von Humboldt Fleisher and Charlie Citrine, a young man inflamed with a love for literature, were the best of friends. At the time of his death, however, Humboldt is a failure, and Charlie's life has reached a low point: his career is at a standstill, and he's enmeshed in an acrimonious divorce, infatuated with a highly unsuitable young woman, and involved with a neurotic mafioso. And then Humboldt acts from beyond the grave, bestowing upon Charlie an unexpected legacy that may just help him turn his life around

Kenneth Trachtenberg, the witty and eccentric narrator of More Die of Heartbreak, has left his native Paris for the Midwest. He has come to be near his beloved uncle, the world-renowned botanist Benn Crader, self-described "plant visionary." While his studies take him around the world, Benn, a restless spirit, has not been able to satisfy his longings after his first marriage and lives from affair to affair and from "bliss to breakdown." Imagining that a settled existence will end his anguish, Benn ties the knot again, opening the door to a flood of new torments. As Kenneth grapples with his own problems involving his unusual lady-friend Treckie, the two men try to figure out why gifted and intelligent people invariably find themselves "knee-deep in the garbage of a personal life."

Mr. Artur Sammler, Holocaust survivor, intellectual and occasional lecturer at Columbia University in 1960s New York, is a 'registrar of madness', a refined and civilized being caught among people crazy with the promises of the future (moon landings, endless possibilities). His Cyclopean gaze reflects on the degradations of city life while looking deep into the sufferings of the human soul. 'Sorry for all and sore at heart', he observes how greater luxury & leisure have only led to more suffering. To Sammler--who by the end of this ferociously unsentimental novel has found the compassionate consciousness necessary to bridge the gap between himself and his fellow beings--a good life is one in which a person does what is 'required of him'. To know and to meet the 'terms of the contract" was as true a life as one could live. At its heart, this novel is quintessential Bellow: moral, urbane, sublimely humane.