Mit der 1999 erfolgten Entschließung des österreichischen Nationalrats, die Wiederherstellung der Ehre der österreichischen Opfer der nationalsozialistischen Justiz durch ein wissenschaftliches Projekt in Angriff zu nehmen, wurde eine wichtige Lücke in der Aufarbeitung der jüngeren Geschichte unseres Landes geschlossen.
Der vorliegende Band der Schriftenreihe Colloquium beschäftigt sich mit dem Schlagwort Gewissensfreiheit und Militärdienst und ihrer Akzeptanz in der Rechtsanwendung. Die Militärdienstverweigerung aus Gewissensgründen ist nicht nur ein historisches Phänomen, sondern von ungebrochener Aktualität.
Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte hat kürzlich fünf grundlegende Entscheidungen zum österreichischen Religionsgemeinschaftenrecht getroffen. In allen Verfahren wurde Österreich der Verletzung der Menschenrechte schuldig erkannt und zu Entschädigungszahlungen verurteilt. Mit diesen Urteilen ist wieder deutlich Bewegung in das österreichische Religionsrecht gekommen. Man kann sie wohl als ersten Schritt einer lange erwarteten Weichenstellung bezeichnen, dem eine Reihe weiterer einschlägiger Urteile folgen wird. Dabei geht es um die grundsätzliche Frage der sachlichen Rechtfertigung einer unterschiedlichen Behandlung von gesetzlich anerkannten Kirchen und Religionsgesellschaften auf der einen und staatlich eingetragenen religiösen Bekenntnisgemeinschaften auf der anderen Seite. Der vorliegende Band beleuchtet die Konsequenzen für das Religionsgemeinschaftenrecht in Österreich und vielen anderen europäischen Staaten.