Román brazílskeho spisovateľa sa odohráva v kraji kakaových plantáží, kde autor prežil svoje detstvo. Ústredným motívom je milostný príbeh mladej mulatky a arabského kaviarníka. Autor vytvoril okolo nich bohatú galériu ľudských typov z najrôznejších vrstiev a umožnil nahliadnuť do citového a myšlienkového sveta Brazílčanov. Román je pozoruhodný zladením spoločenských pomerov s individuálnymi drámami, najzjednodušenejšej životnosťou hlavných postáv aj pôsobivými lyrickými pasážami.
Hrdinkou díla čelného představitele naturalismu v brazilské literatuře (1857–1913) je žena, která ztroskotala v manželství, vytvořila si vlastní filosofii o manželské lásce a prostředcích, jak ji udržet, a prakticky je uplatňuje v manželství své dcery. Víc než román je kniha rozborem problémů manželství, hlavně jeho sexuální složky, z nichž mnohý je i dnes aktuální.
Konverzační příručka předpokládá základní znalosti jazyka a zaměřuje se na brazilskou hovorovou portugalštinu. Kromě stručného mluvnického přehledu obsahuje řadu nejrozmanitějších situačních rozhovorů, doplněných vždy slovníčkem užitých výrazů.