Paule Constant Knihy

Princesses et grandes aristocrates, elles n'étaient pas toutes les femmes mais elles en furent le miroir, le modèle ou le mythe. Part la plus aimable et la plus aimée de l'humanité, elles furent élues pour être le reposoir des vertus de la féminité comme le garant des grandes vertus féminines. A toutes les époques, elles bénéficièrent de soins et d'attentions infinies, elles reçurent les éducations les plus raffinées, elles acquirent les connaissances et les talents les plus distingués. Leur destin occupa les esprits les plus éminents de leurs siècles. Elles furent les DEMOISELLES, et pour elles on refit le monde. Prix de l'Essai de l'Académie française, 1987.

Je n'avais pas demandé à rencontrer David Dennis dans sa prison de Virginie. En me mettant entre les mains le rapport d'autopsie de Candice, dix-sept ans, et en me jetant en face de l'assassin qui l'avait violée et mutilée, le juge Edward croyait me faire passer le goût des discours généreux sur la peine de mort. Mais au bout de neuf ans de couloir de la mort, David Dennis clamait toujours son innocence. Il m'a suppliée de rejoindre les femmes qui menaient l'ultime combat pour empêcher son exécution : sa mère bien sûr, Rosario la bibliothécaire et la journaliste Heather Heath. On était loin de la version officielle, celle d'un criminel, beau gosse mythomane et pervers qui avait tué la délicieuse étudiante de Rosebud : c'était toute la haute société de Virginie qui s'acharnait dans le secret à punir à mort le Yankee qui avait osé séduire la plus brillante des filles du Sud. Je n'avais pas demandé à rencontrer David Dennis. je n'ai jamais pensé raconter son histoire ni celle de Candice. Je l'avais dit au juge Edward, je voulais écrire mon roman, celui d'une femme qui se maquille avant d'assister à une exécution.

Ouregano, das ist ein vergessenes Nest in irgendeiner französischen Kolonie irgendwo in Zentralafrika. Dort, an diesem Un-Ort mit sumpfigen Plantagen, zerfallenden Hütten der Schwarzen, einem Ghetto für Leprakranke und einer Missionsstation, hat sich die weiße Kolonialgesellschaft eine korrupte Welt nach eigenen Gesetzen errichtet. In diese groteske, abenteuerliche Umgebung inmitten einer wild-wuchernden Vegetation gerät zu Beginn der fünfziger Jahre unversehens die achtjährige Tiffany, deren Vater als Militärarzt nach Ouregano versetzt wurde. Tiffany, von ihren Eltern vernachlässigt und sich selbst überlassen, registriert mit dem unverstellten Blick des Kindes, wie Macht ausgeübt, Rassismus praktiziert wird, und sie erkennt dahinter die Unzugänglichkeit der Erwachsenen, die, Opfer ihrer eigenen Eitelkeit, sich in Ämter, Funktionen und lächerliche Vergnügungen flüchten. Als plötzlich ein Mord geschieht, droht die trügerische Ordnung der Gemeinschaft auseinanderzubrechen.

Eine bedeutende Gegenwartsautorin ihrer Heimat entführt die Leser in einen Gerichtssaal, wo Catherine beschuldigt wird, ihr Kind getötet und Jeff zum Mord an ihrem Mann angestiftet zu haben. Während die Umstände der Tat ans Licht kommen, wird die Schuldfrage zunehmend komplex. Der Roman vereint klassische Tragödienzüge mit einem fesselnden Thriller und skizziert das subtile Porträt einer Frau, deren Leben durch Schicksalsschläge aus den Fugen gerät. Nach achtzehn Jahren Ehe erfährt Catherine, dass ihr Mann Tony nicht nur sie, sondern auch ihre Freundin Maude schwanger gemacht hat. Tony verlässt sie, und Catherine fühlt sich verlassen. In dieser schweren Zeit tritt der übergewichtige Jeff in ihr Leben, der sich als Helfer und Beschützer anbietet. Doch bald erkennt Catherine, dass seine Fürsorge obsessive Züge annimmt. Im Gerichtssaal kommen Richterin, Verteidiger, Zeugen und die Angeklagte zu Wort, jeder mit seiner eigenen Sicht der Wahrheit. Der Roman stellt die drängenden Fragen: Wie konnte es so weit kommen? Wer trägt die Schuld? Ein verstörendes Werk mit enormer Sogwirkung, das mit der Sensibilität von Siri Hustvedt und der Spannung von Scott Turow überzeugt.

Au lendemain de la Grande Guerre, le nouveau Gobernador du bagne, héros et gueule cassée, débarque à Cayenne pour y prendre ses fonctions. Il est accompagné de sa femme, l'admirable infirmière qui le soigna, et de leur fille Chrétienne âgée de sept ans. Si le bagne représente pour les parents le lieu de l'expiation, de la rédemption, voire du salut, il est pour l'enfant celui d'une longue descente aux Enfers. Confiée aux bagnards, élevée, habillée, coiffée par les plus endurcis des criminels et les plus tendre des voyous, Chrétienne apprend la vie. Dans sa jubilation et sa cocasserie, cette " Alice au pays des démons " est une superbe création littéraire dont la poésie désespérée ne peut être que le violent exorcisme de l'enfance.

Winner of the Prix Goncourt in 1998, this book is the work of one of France's most celebrated and interesting novelists writing at the height of her powers. It is fiction that leads readers through fascinating chambers of life where autobiography is constantly reimagined.A darkly comic novel about four women aging less-than-gracefully, Trading Secrets takes us to an academic conference in Kansas where, in an encounter between Aurore, a French woman, and her American counterpart, Gloria, the differences between their two cultures become sharply apparent. The result is a bitingly funny portrait of painfully complex, psychologically damaged individuals, all of whom have been, in some sense, "colonized." The novel also offers an incisive picture of a French posture toward things American, from race relations to feminism to academia. As Paule Constant herself has said: "C'est un livre en miroir." The book is a mirror, both in how its characters reflect one another and in what it shows us of ourselves and our world.

Victor, un jeune homme de vingt ans, espère un enrichissement rapide en répondant à une annonce d'une entreprise d'import-export qui recherche des jeunes dynamiques prêts à assumer des responsabilités. Sans diplôme requis et avec le voyage payé, il accepte sans hésiter un poste de « directeur » dans une filiale délabrée au cœur de la brousse africaine. Là, à la lisière d'une immense plantation de bananes, il doit, avec ses assistants étranges, H. et B., écouler les produits les plus absurdes de la « civilisation » occidentale. En effet, « la mère patrie et le monde entier déversent leurs surproductions et leurs erreurs en Afrique ». Sa situation semble désespérée jusqu'à sa rencontre avec Lola, une jeune mulâtresse prostituée qui cherche désespérément à blanchir sa peau et à blondir ses cheveux. Une histoire d'amour commence alors, mêlant désespoir et espoir dans un contexte tumultueux.