Hrdina románu, Sam Braden, syn chudého šerifa, si už během svého mládí na malém americkém městečku vytkne za svúj životní cíl mít hodně peněz, stát se bohatým člověkem. Peníze mu dopomohou ke všemu, po čem touží: získá ženu, kterou miloval, zajistí šťastný život své rodině a múže si dovolit všechen přepych, na který si pomyslí. Jednoho však nikdy nedocílí: lidského štěstí, a tak tápe cestou tmy
Příběh se odehrává se v 17. století - vypráví o kraji a rodině zmítaných válkou a představuje čtenáři jednu z nejoriginálnějších románových hrdinek. Když Honor Harrisová potkává Richarda Grenvila, hrdého, bezohledného a fascinujícího muže, je jí teprve osmnáct let. Avšak po jezdecké nehodě se Honor musí znovu vyrovnávat se svým životem. Jak Richard postupuje v armádní hierrchii, žení se, dělá si nepřátele, Honor mu zůstává stále věrna, aby nakonec odkryla tajemství Menabilly.
Kniha o živote a smrti je zbierkou autobiografických príbehov švédskeho lekára a spisovateľa Axela Muntheho (1857 – 1949), ktorá sa od prvého vydania v roku 1929 stala celosvetovým bestsellerom. Obsahuje rôzne, nie vždy chronologicky usporiadané epizódy z autorovho dobrodružného života. Po prvej návšteve ostrova Capri sa doň zamiluje a túži sa tam presťahovať. Pri kaplnke San Michele uzavrie faustovskú dohodu s tajomným mužom, ktorá má zaručiť splnenie jeho sna. Od tej chvíle podriadi všetky svoje kroky tomuto cieľu, pričom čitateľa prevedie svojou cestou: štúdiom medicíny v Paríži, stavbou vily na Capri, lekárskou praxou v Ríme, a prekonávaním ťažkých skúšok ako epidémia cholery či vojna. Pestré zážitky sú prepletené úvahami o smrti, eutanázii, výskume na zvieratách a postavení žien. Približuje rušné roky vo veľkomeste, kde liečil šľachticov aj bedárov, a pokojný život na milovanom ostrove, ktorého jasné svetlo sa mu napokon stalo osudným. Munthe priznáva, že nie vždy podáva udalosti presne, aby vyzneli pôsobivejšie, a niektoré časti vynecháva, pričom sa občas dostáva do ríše fantázie. Dielo ponúka svedectvo o jeho zaujímavých životných peripetiách a o aspektoch vtedajšej spoločnosti. Prekladateľka: Lenka Cinková.
