V létě roku 1970 se René Desmaison setkal se Sergem Gousseaultem, talentovaným mladým lezcem, a společně se rozhodli o prvovýstup na Grandes Jorasses. Dne 11. února 1971, za příznivého počasí, začali zdolávat 1200 metrů vysokou stěnu. Po třech dnech však začal padat sníh a následující den padající kameny přerušily lano. Komunikace s okolím byla přerušena a cesta dolů se stala nemožnou. Z náročného výstupu se stal boj o život, když Serge ztratil schopnost pohybu. René se rozhodl kamaráda neopustit a strávil 80 metrů pod vrcholem deset dní čekáním na zázrak. Dole v údolí byli oba lezci považováni za mrtvé, a organizaci záchranných prací se ujal bývalý horolezec Maurice Hercog, jehož neochota a rivalita vedly k zastavení akcí kvůli špatnému počasí. Renéova manželka Simona však neustále bojovala za naději, čelila byrokracii a závisti, což bylo často bolestivější než fyzické překážky. Nakonec se jí podařilo vyburcovat akci, kterou vedl její manželův přítel, pilot Alain Frébolt. Díky jeho dovednostem se podařilo přistát na miniaturní náhorní plošině, ale ani on nevěřil, že by oba muže našli živé. Kniha, napsaná jako napínavý deník, vyvolává otázky o smyslu rizika a zdravé míře hazardu, které si každý čtenář musí zodpovědět.
