Chaim Potok Životopis
Chaim Potok sa preslávil svojimi románmi, ktoré majstrovsky skúmajú napätie medzi tradičným židovským životom a moderným svetom. Jeho próza je hlboko zakorenená v jeho vlastných skúsenostiach a vzdelaní, čo mu umožňuje vykresliť zložité postavy, ktoré sa pohybujú na pomedzí viery a svetskosti. Potokove práce sa často zaoberajú témami identity, náboženstva a hľadania zmyslu v neustále sa meniacom svete. Jeho štýl je známy svojou introspektívnou kvalitou a schopnosťou vtiahnuť čitateľa do vnútorného sveta postáv.
Chaim Potok sa narodil v Buffalo v rodine poľských imigrantov ako najstaršie zo štyroch detí. Dostal ortodoxnú židovskú výchovu. Jeho hebrejské meno Chaim Tzvi (חיים צבי) znamená "život". Po prečítaní románu Evelyna Waugha Brideshead Revisited sa rozhodol, že sa stane spisovateľom. Ako sedemnásťročný poslal svoj prvý príspevok do časopisu The Atlantic Monthly. Hoci tento nebol publikovaný, dostal naň odpoveď v podobe pochvaly od editora. V roku 1950 ukončil s vyznamenaním štúdium anglickej literatúry. S úspechom ukončil aj štúdium hebrejskej literatúry a po štyroch rokoch štúdia ho Jewish Theological Seminary of America ordinoval za rabína. Od roku 1955 až 1957 strávil viac než rok ako vojenský rabín v kórejskej vojne. V roku 1965 obdržal doktorát University of Pennsylvania. Chaim Potok sa stal všeobecne známym prostredníctvom svojho debutového románu The Chosen (v slovenčine: Vyvolení, vydalo Argo, 2002) z roku 1967, ktorý sa ihneď stal bestsellerom. Po ňom nasledoval román The Promise (v češtine: Slib, vydalo Argo, 2003) z roku 1969. The Chosen bol sfilmovaný v roku 1981 režisérom Jeremy Kaganom. Existuje tiež jeho spracovanie pre divadlo a muzikál. Obidve tieto knihy sa zaoberajú témou priateľstva dvoch chlapcov, z ktorých jeden pochádza z prísne chasidského a druhý zo židovsko-liberálneho prostredia. Tému napätia medzi dvoma svetmi poznal Potok z vlastného života. Vyrastal v ortodoxnej židovskej rodine, jeho literárne ambície však v jeho najbližšom okolí budili pohoršenie a boli brané ako neužitočná zábavka alebo strata času. Ďalšími známymi Potokovými knihami sú My Name is Asher Lev (v slovenčine: Volám sa Ašer Lev, vydalo Artfórum, 2008) z roku 1972 a Gift of Asher Lev (v slovenčine: Dar Ašera Leva, vydalo Artfórum, 2010) z roku 1990. Aj v týchto dvoch knihách ide o príbeh umelca, ktorý musí vzdorovať opovrhnutiu vnútri ortodoxnej židovskej komunity, ak chce, aby sa jeho nadanie mohlo rozvinúť v povolanie. Okrem románov písal Potok tiež divadelné hry, knihy pre deti, krátke príbehy a odborné knihy. V roli ghostwritera sa zhostil autobiografie huslistu Isaaca Sterna. Zomrel 23. júla 2002 vo veku 73 rokov na rakovinu vo svojom dome v Merione v štáte Pennsylvania.