Lotrinsko v tých časoch patrilo Prusom. Spolu s malým dedinským chlapcom Frickom, sirotou, ktorú vychováva gazdiná Líza a strýko lekár, človek spravodlivý a náramný dobráčisko, prežíva čitateľ vojnový virvar v malej podhorskej dedine. Avšak aj uprostred tohto kvasu nájde si Fricko spolu s kamarátmi čas na svoje hry a zábavky. Chodí sa šmýkať na kĺzky, sánkovať, lapať vtáky a spriatelí sa s "vojenským" cvičeným psom Scipiom, ktorého mu všetci chlapci závidia. No jedného dňa, priam pred jeho očami, odohrá sa strašná bitka medzi Prusmi a republikánmi, otrasná a na pohľad nezmyselná. V ich dome ocitne sa zrazu smrteľne ranená francúzska markytánka. Strýko Jakub ju vytiahne priam z pazúrov smrti, bdie vo dne v noci nad chorou, v čom im pomáhajú priatelia, krtár a Koffel. Sú to dedinskí bedári, no ľudia statoční a jasnozriví, ktorí najskôr pochopili význam dejinných premien vo Francúzsku i celej tej haravary, ktorá otriasla svedomím poriadnych ľudí.
