Stephanie Storey Poradie kníh (chronologicky)

Fresky na stropě Sixtinské kaple jsou jedním z nejvěhlasnějších mistrovských děl italské renesance. Stephanie Storey ve své knize líčí jejich vznik jako ještě nikdo předtím: očima Michelangelova nejzuřivějšího soka, mladého, pohledného Rafaela Santi z Urbina, vynikajícho malíře posedlého dokonalostí. Rafael osiřel v jedenácti letech a je pevně odhodlán dodržet slib, který dal svému otci na smrtelném loži: stát se největším malířem v dějinách. Ale aby mohl být nejlepší, musí porazit nejlepšího, legendárního sochaře, tvůrce Davida, Michelangela Buonarrotiho. Papež Julius II. povolá oba umělce do Říma a postaví je proti sobě: Michelangelo maluje strop v Sixtinské kapli, zatímco Rafael má na starosti výzdobu papežových soukromých komnat. Rafael usiluje o dokonalost, ale zápasí přitom s vnitřními démony: zoufalou ctižádostí, ochromujícícm strachem z nedokonalosti a nesmírnou osamělostí. Během práce kuje pikle s kardinály, prolézá trosky antického Říma a zamiluje se do pekařovy dcery, která se stala nevěstkou a jako taková jeho múzou. Rafael, malíř v Římě se svým krásným jazykem, působivým prostředím, milými postavami a poutavou zápletkou barvitě líčí život dvou renesančních mistrů soupeřících uprostřed nebezpečných vatikánských síní.

Strop v Sixtínskej kaplnke patrí k priam ikonickým majstrovským dielam renesancie. V románe Raffael, maliar v Ríme sa príbeh jeho tvorby zobrazuje originálnym spôsobom: očami Michelangelovho najurputnejšieho rivala, mladého, krásneho, brilantného maliara dokonalosti Raffaela Santiho. Raffael osirel v jedenástich rokoch. Rozhodol sa, že dodrží sľub, ktorý dal otcovi na smrteľnej posteli, a stane sa najväčším umelcom v dejinách. Lenže stať sa najlepším znamená poraziť geniálneho sochára, tvorcu Dávida Michelangela Buonarottiho. Pápež Július II. povolá oboch umelcov do Ríma a tým podnieti ich húževnaté súperenie. Michelangelo maľuje strop v Sixtínskej kaplnke a Raffael zdobí pápežove súkromné apartmány. V maľbe sa usiluje o dokonalosť a zápasí s vlastným nepokojným vnútrom, so zúfalou ctižiadosťou, paralyzujúcim strachom z nedokonalosti aj s nevyhnutnou samotou. Na tejto púti sa spriaha s kardinálmi, túla sa po ruinách starovekého Ríma a zamiluje sa do pekárovej dcéry, ktorá si zarába ako prostitútka a stáva sa jeho múzou. Kniha Raffael, maliar v Ríme je zasadená do pestrého prostredia, oživená zaujímavými postavami a vyznačuje sa fascinujúcim dejom, v ktorom sugestívne ožívajú títo dvaja renesanční majstri a bok po boku kráčajú temnými sieňami Vatikánu.

V 16. storočí sa v Florencii pretnú osudy dvoch renesančných velikánov. Leonardo da Vinci, očarujúci päťdesiatnik, prichádza z Milána, kde sa preslávil svojou Poslednou večerou. Mladý Michelangelo, takmer neznámy, sa vracia z Ríma po úspechu so sochou Pieta, ktorá očarila aj pápeža. Obaja sa uchádzajú o prestížnu zákazku na spracovanie mramorového monolitu. Leonardo je presvedčený, že má kameň istý, avšak mesto uprednostní temperamentného Michelangela. Leonardo ťažko nesie porážku a začína verejne spochybňovať Michelangelove návrhy. Napriek jeho úspechom sa cíti nešťastný, jeho mechanické stroje nefungujú, a je posadnutý túžbou po lietaní, čo ho takmer stojí život. Michelangelo sa zas ocitá v beznádeji pred neforemným mramorom, až kým sa mu kameň neozve a on nezačne zúrivo tesať. Náhoda zasiahne aj Leonardov život, keď na trhu stretne krásnu ženu a súhlasí s maľbou jej portrétu na žiadosť pána Gioconda. Volala sa Lisa. Dielo Dávid a Mona Lisa, dnes obdivované po celom svete, sa zrodilo z rivality týchto dvoch géniov.