When Dave Gurney, retired NYPD homicide detective, is contacted by an old college acquaintance about some startling letters he's been receiving, it is at first little more than a diverting but sinister puzzle. Then the acquaitance is killed. Gurney finds himself in the midst of a murder investigation that makes no sense.
Cassie (Cassidy) Blacková po prepustení na podmienku z výkonu trestu v nevadskej väznici žije v Los Angeles a pracuje v predajni áut Hollywood Porshe. Do väzenia sa dostala asi pred šiestimi rokmi za lúpeže v prominentných hoteloch v Las Vegas. Spolu so svojím partnerom a milencom Maxom Freelingom sa vtedy špecializovali na okrádanie hráčov, ktorí v kasínach vyhrali veľké sumy peňazí. Po sérii asi jedenástich lúpeží na nich združenie kasín nastražilo pascu, pri ktorej zohral významnú úlohu súkromný detektív Jack Karch. Max Freeling pri tejto akcii zahynul. Cassie nastúpila výkon trestu v druhom stave, vo väzení dieťa porodila a dala na adopciu. Rodina, ktorá malú Jodie prijala, sa presťahovala medzičasom do Los Angeles, a preto aj Cassie, po svojom prepustení na podmienku, prichádza žiť a pracovať do tohto mesta. Každodenne chodí pozorovať, ako adoptívni rodičia vozievajú päťročné dievča do školy, ako sa malá Jodie po škole hráva na ihrisku alebo na trávniku pred domom. Všetko sa zmení, keď jedného dňa Cassie zistí, že Shawovci chcú predať svoj dom v L.A. a plánujú sa presťahovať do Európy.
Michael "Mickey" Haller je právnik bez kancelárie. Úraduje na zadnom sedadle svojho Lincolna, a tak je vždy nablízku svojim klientom - motorkárom, podvodníkom, drogovým dílerom. Zákon je pre neho málokedy o vine alebo nevine - je o vyjednávaní a manipulácii. Keď si ho ako obhajcu najme playboy z Beverly Hills, ktorého zatkli za napadnutie mladej ženy, získa po rokoch prvého bohatého klienta. Dokonca to vyzerá tak, že tentokrát bude obhajovať skutočne nevinného človeka. Zdá sa, že prípad rýchlo uzavrie. Potom však zavraždia vyšetrovateľa a Haller zistí, že prípad nebude taký jednoduchý, ako sa na prvý pohľad zdalo. Ak chce uniknúť skrytému zlu, musí využiť všetky svoje schopnosti. V stávke totiž nie je len ostro sledovaný súdny prípad, ale aj jeho život...
Bývalý agent FBI Terry McCaleb dostane infarkt a musia mu transplantovať srdce. Kým sa zotavuje, osloví ho mladá pekná žena Graciela Reversová s tým, že nové srdce a šancu žiť dostal vďaka jej sestre, ktorú zavraždili. Žiada ho, aby túto vraždu vyšetril. McCaleb spočiatku odmieta, pretože si tým môže spôsobiť ťažké, možno až smrteľné zdravotné problémy, no nakoniec sa napriek varovaniam svojej lekárky rozhodne, že Graciele vyhovie. Smrť Glorie Torresovej, Gracielinej sestry, je na pohľad obyčajná hlúpa náhoda. Spolu s predavačom ju zavraždili počas lúpežného prepadnutia obchodu, v ktorom práve nakupovala. Polícia ju berie za rutinný prípad a vyčkáva, kým vrah zaútočí znova. Aj napriek neochote polície Terry zistí, že došlo k minimálne dvom ďalším vraždám, ktoré spáchal ten istý človek. Keď ich začne vyšetrovať, príde na to, že obete spájal iba fakt, že mali tú istú veľmi vzácnu krvnú skupinu – rovnakú ako McCaleb.