Hrdinom románu je syn majiteľa vodnej píly, inteligentný Julien Sorel, ktorý chce v období francúzskej revolúcie presadiť svoj spoločenský vzostup. Jednou z interpretácií názvu románu je, že červená farba je farbou boja, revolty a odporu proti vtedajšiem režimu, ale tiež symbol slobody, slobodného života, lásky a nenávisti. Čierna je zase farbou tmy, ktorú vytvorila cirkev a despotizmus, ktorý nedovoľuje slobodne žiť a núti k pretvárke a klamstvu
Román sa odohráva na anglickom vidieku v druhej polovici 19. storočia... V nijakom inom svojom románe Hardy nevenoval toľko miesta scénam z vidieckeho života a zamestnaniam, ako práve v diele Ďaleko od hlučného davu. Pritom nie sú samoúčelné, lebo Hardy má vždy na pamäti hlavný príbeh a osudyhlavných postáv. Napríklad vzťah medzi pastierom Oakom, farmárkou Bathshebou a Bolwoodom je oveľa živšie vyjadrený prostredníctvom náhodnej príhody, keď Gabriel nechtiac pricvikne ovci kožu, ako keby na to bol použil uvravený dialóg. Ani rozhovory vidiečanov - aj keď doširoka rozvádzané - nikdy neodbočujú ďaleko od hlavnej línie záujmu.
Broadview's edition of this classic realist novella includes a very broad range of historical appendices.