Právnik William Halleck mal problémy s nadváhou, ale potom čo nešťastnou náhodou zrazil starú cigánku pri návrate domov do Fairview, začal ubúdať na váhe. Zo začiatku si toho moc nevšímal, ale chudnutie pokračovalo sa ďalej vo znepokojujúce miere a kliatba, ktorú nad ním starý cigán vyriekol, ho začala strašiť v snoch ...
Esta narración cuenta cómo un virus gripal, creado artíficíalmente como posible arma bacteriológica, se extiende por Estados Unidos y provoca la muerte de millones de personas. Los supervivientes tienen sueños comunes, en los que aparece una anciana y un hombre joven. La mujer anciana los incita a viajar a Nebraska para combatir a Randall Flagg, un abominable personaje que encarna las fuerzas del mal y posee un arsenal nuclear.