Richard Yates bol americký prozaik známy svojim prenikavým realizmom a majstrovským zachytením dezilúzií amerického sna. Jeho rané dielo, najmä prvý román, bolo nadšene prijaté a označené za kľúčové pre svoju dobu. Yates sa venoval témam rodinného rozvratu, spoločenského úpadku a vnútornej prázdnoty. Napriek meniacim sa literárnym prúdom zostal verný svojmu štýlu, inšpirovaný klasikmi ako Flaubert a Čechov. Jeho diela dnes zažívajú zaslúžený posmrtný záujem a sú cenené pre svoju nadčasovú výpoveď o ľudskej kondícii.
Evan Shepard je mladík s pestrou minulosťou. Má za sebou búrlivú pubertu, stroskotané manželstvo a malú dcérku, no jeho stretnutie s pokojnou a krásnou Rachel znamená nový začiatok. Rýchlo sa vezmú, no veci nevychádzajú celkom tak, ako si naplánovali. Stres zo spoločného života s Rachelinou rodinou v dome v Cold Spring Harbor, kde spoločne bývajú, si začína vyberať na mladom páriku daň.
Keď sú sestry Sára a Emily ešte malé, veľmi sa od seba odlišujú. Emily sa obdivne pozerá na svoju rozumnú staršiu sestru a žiarli na jej vzťah s otcom, ktorý s nimi nežije, a neskôr na jej zdanlivo šťastné manželstvo. Cesta, ktorú si pre seba vyberie, je menej bezpečná a konvenčná, a jej milostné vzťahy ju nikdy naozaj neuspokoja. Aj keď puto medzi nimi pretrváva, vzdialenosť medzi oboma ženami sa postupne zväčšuje, až ich vzťah napokon ukončí tragická udalosť.
Núdzový východ je príbeh o odvrátenej strane amerického sna, ktorý bol v 50. rokoch minulého storočia v USA ideálom strednej vrstvy – dom na predmestí, manželka starajúca sa o deti v domácnosti, dobrá práca pre manžela a zaistené živobytie. V súlade s týmto ideálom žijú aj manželia April a Frank, ale postupne prichádzajú na plytkosť a prázdnotu takéhoto života. Museli mu obetovať vyššie ambície, ktoré kedysi mali. Z tohto života sa chcú vytrhnúť netradičným riešením, ale stroskotajú tak, ako si to ani jeden z nich nepredstavoval. Núdzový východ je majstrovský román spisovateľa, ktorého tvorbu prirovnáva kritika ku Scottovi Fitzgeraldovi, a cenili si ho takí autori ako Tennessee Williams či Kurt Vonnegut. Román sa stal predlohou na napísanie scenára k úspešnému filmu režiséra Sama Mendesa s Kate Winslet a Leonardom DiCaprio v hlavných úlohách.