Jan Švankmajer je tvorca, ktorého umelecký vývoj formovalo skoré stretnutie s bábkovým divadlom a štúdium na pražských umeleckých školách. Jeho raná divadelná práca v divadlách Semafor a Laterna Magika sa premietla do jeho filmového debutu. Pod vplyvom teoretika Vratislava Effenbergera prešiel k surrealizmu, ktorý sa stal charakteristickým pre jeho neskoršiu tvorbu. Švankmajer je známy pre svoj osobitý stop-motion štýl, ktorým vytvára znepokojivé, nočné mory evokujúce, a napriek tomu humorné obrazy.
Ojedinělá rukověť k filmové tvorbě předního světového režiséra. Nerealizované scénáře, dokumenty, rozhovory, explikace a komentáře k filmům, uspořádané a doplněné zasvěcenou studií Františka Dryjeho. Neocenitelná publikace pro všechny milovníky dobrého filmu, zázraků a nadskutečna.
Cesty spasení obsahují deníkové záznamy, divadelní hry a různé jiné kratší texty, které si významný český výtvarník, animátor a filmař Jan Švankmajer dělal průběžně během posledních let jak při pobytu doma, tak i při studijních cestách do odlehlých krajin (například Papua Nová Guinea). Kniha je plná postřehů o stavu společnosti a jejím možném vývoji, o literatuře, politice a vůbec názorů na spoluobyvatele tohoto světa. Některé texty mají podobu absurdní, až cynické dystopie (zrušení států a vytvoření knížectví Tesco a Toyota), jiné jsou shovívavější, láskyplnější a optimističtější. Všechny ale jsou plné nadhledu, humoru a hlavně jsou barvitě vizuální, jako by se autor nemohl vyhnout tomu hledat různorodé vzorce a spojnice událostí. Surrealistické nazírání světa se nelítostně střetává s českou realitou – dovoleno je proniknout pouze některým zážitkům, síto úspěšně prosává, a tak je například nutné odevzdat sušené netopýry a opičí hlavy získané u šamanů. Texty jsou doplněny jak barevnými ilustracemi a fotografiemi autora, tak dalších surrealistů.
V roce 1972 začal Jan Švankmajer pracovat na projektu svého imaginativního Bilderlexikonu. V té době to byl ovšem akt čirého zoufalství, neboť bylo zřejmé, že projekt v plném rozsahu nebude moci nikdy realizovat. Po roce usilovného střihání obrazových podkladů a lepení koláží si uvědomil, že vytvořit jakýsi adekvátní imaginativní odraz Brockhausu nebo Meyers Konversations-Lexikonu je úkol nejen nad jeho síly, ale i nad možnosti doby. Sestavit Bilderlexikon alternativního světa by byla práce na celý život a nejen pro jednoho člověka. V roce 2022 jsme se rozhodli vydat alespoň torzo této plánované knihy a pokusili se sehnat veškeré, mnohdy technicky zcela nekvalitní, většinou již dostupné podklady… Než ale stačila tato kniha vyjít, svět se převrátil. Ale možná, že se nepřevrátil, jen se jeho chod urychlil. Miliony běženců už jsou tady, jenže z jiného konce světa, než se čekalo. Všechny ekologické plány na záchranu planety jdou stranou. Zelený „Deal“ padl. Zelenou naopak znovu dostaly uhlí a atom. Místo záchrany planety tu máme opět závody ve zbrojení.
Monografie výtvarníků Evy a Jana Švankmajerových představuje volnou tvorbu i film a je vydána k putovním výstavám v roce 1997.
Výtvarné dílo a filmy Jana Švankmajera, uznávaného autora, zůstávají v mnoha ohledech neprozkoumané. Dosud neexistuje kniha, která by systematicky a komplexně zmapovala jeho vývoj jako filmaře, výtvarníka, experimentátora a surrealisty. Tato monografie se snaží zachytit různé aspekty jeho života a díla, vyzývá čtenáře k prozkoumání jeho bohatého a unikátního univerza. Eseje se zaměřují na charakteristické rysy Švankmajerovy tvorby, jako jsou loutkové divadlo, surrealismus a spolupráce s Evou Švankmajerovou, a zkoumají jeho obsesi a rané tvůrčí zkušenosti, které přispěly k jeho pozdějšímu vývoji. Biografická studie je chronologická a doplňuje ji analýza jeho divadelních a filmových děl, výtvarných projektů a básní, přičemž zdůrazňuje umělecké spolupráce a vlivy, které formovaly jeho imaginaci. Autoři knihy mají hluboké znalosti o Švankmajerově díle a sdílejí s ním podobný pohled na svět. Publikace obsahuje také antologii jeho textů, podrobnou filmografii a bibliografii a vychází v české i anglické verzi.
Pro rozsáhlé dílo Jana Švankmajera je typické nejen překračování hranic tvůrčího projevu, které se bohatě ukazuje v jeho filmové, výtvarné i slovesné tvorbě, ale i schopnost vtisknout těmto objevným cestám jedinečný a zcela nezaměnitelný charakter. Vyplývá to z pevného ideového ukotvení jeho tvůrčího pohledu na svět (i vhledu pod jeho povrch) v doméně surrealismu, jehož konstantou a přímo nezbytnou podmínkou je schopnost neustále obnovovaného kritického pohledu na současnost a na její převládající společenské a ideologické pseudohodnoty. Ve Švankmajerově nejnovější knize se volně prolínají jeho hlavní autorské přístupy. Obsahuje fragmenty scénářů, včetně jeho milovaných taktilních fantasií, příběhy složené z koláží, záznamy snů, reflexe každodenního života, to vše pod jednotícím úhlem imaginace, která si neklade žádné meze, neboť pak by podle autora byla pouhou zradou svého výsostného poslání. Právě ona dává jeho knize — přes její rozmanitost a zdánlivě nahodilou členitost — jednotící linii. Tu však nelze v ničem přirovnat k literárně rozvíjenému syžetu, ale daleko spíše k pocitu z jízdy po peřejích horské řeky, která přes svou divokost pevně drží čtenáře v jeho loďce a nedovolí mu polevit v pozornosti.
Publikace vydaná ke stejnojmenné výstavě Evy Švankmajerové a Jana Švankmajera
Based, like the earlier Impressions of Africa, on uniquely eccentric principles of composition, this book invites the reader to enter a world which in its innocence and extravagance is unlike anything in the literature of the twentieth century. Cantarel, a scholarly scientist, whose enormous wealth imposes no limits upon his prolific ingenuity, is taking a group of visitors on a tour of "Locus Solus", his secluded estate near Paris. One by one he introduces, demonstrates and expounds the discoveries and inventions of his fertile, encyclopaedic mind. An African mud-sculpture representing a naked child; a road-mender's tool which, when activated by the weather, creates a mosaic of human teeth; a vast aquarium in which humans can breathe and in which a depilated cat is seen stimulating the partially decomposed head of Danton to fresh flights of oratory. By each item in Cantarel's exhibition there hangs a tale - a tale such as only that esteemed genius Roussel could tell. As the inventions become more elaborate, the richness and brilliance of the author's stories grow to match them; the flow of his imagination becomes a flood and the reader is swept along in a torrent of wonder and hilarity.
Publikace DISEGNO INTERNO – Eva Švankmajerová, Jan Švankmajer vychází u příležitosti stejnojmenné výstavy, konané v GASK – Galerii Středočeského kraje v Kutné Hoře od března do srpna 2024. Stejně jako si výstava v GASK nečiní nárok na „encyklopedickou“ retrospektivu, ani tato publikace si neklade za cíl monograficky obsáhnout celoživotní dílo českých surrealistů Evy Švankmajerové a Jana Švankmajera. Její smysl naopak spočívá v konkrétním reflektování a dokumentování tohoto jedinečného výstavního projektu, uskutečněného v roce 90. narozenin Jana Švankmajera, světově proslulého tvůrce objektů, kreseb, koláží, grafiky, knižní ilustrace a samozřejmě filmů. Vedle bohaté obrazové části, důkladně mapující autorsky koncipovanou instalaci výstavy, obsahuje publikace texty kurátora výstavy Richarda Druryho, autora doprovodného programu Petra Adámka a autorky edukačního programu Karin Vrátné Militké. Výrazně zde také figurují texty Evy Švankmajerové a Jana Švankmajera, které představují svébytnou rovinu vyjadřování související s jejich vizuální tvorbou.
