William Kennedy píše o zložitých vzťahoch, ktoré sa často odohrávajú v prostredí fiktívnej írsko-americkej rodiny Phelanovcov. Jeho diela sú pretkané historickými udalosťami Albany a často zahŕňajú aj prvky nadprirodzena. Kennedyho štýl je pozoruhodný svojím jedinečným hlasom a prenikavým pohľadom na ľudskú skúsenosť.
Burina je v prvom rade kniha o ľudskom údele Francisa Pehlana, ktorému malý synček vypadol z rúk a zomrel, ktorý nešťastnou náhodou zapríčinil smrť svojho otca a keď bol do tretice aj príčinou smrti štrajkokaza, opustil Albany, lebo sa s pocitom toľkej viny nevedel vyrovnať.