Kniha pojednává o vývoji péče o duševně choré v Evropě ve starověku přes středověk až po dnešní dobu. Podává přehled o koncepcích v přístupu k duševně nemocným a o způsobech jejich léčení. V samostatné kapitole je popsána péče o duševně choré v českých zemích.
Publikace obsahuje v první části psychiatrické portréty některých významných osobností českých dějin a v druhé životopisy několika slavných psychiatrů.
Učebnice na československých lékařských fakultách. Kniha má dvě stěžejní části - obecnou a speciální. Obecná zahrnuje historii, metody, psychopatologii jednotlivých psychických funkcí, vyšetření, terapii v psychiatrii, prevenci duševních poruch a přibližuje některá speciální odvětví psychiatrie. Speciální část - to je diferenciální diagnostika, neurosy a reaktivní stavy, psychopatie, narkomanie a toxikomanie, afektivní psychosy, schizofrenii, paranoidní stavy, symptomatické psychosy, epileptické psychosy, organické psychosyndromy, psychiatrii dětského věku a gerontopsychiatrii.
Studie dějin české psychiatrie sleduje vývoj od nejstarších dob až do konce 19. století. Přezkoumává a zhodnocuje domácí tradici této nauky, konfrontuje dřívější názory s dnešními, vytyčuje pokrokové koncepce jednotlivých představitelů vědy. Cennou součástí knihy je bohatá obrazovádokumentace.
