John Irving Knihy

Uprostred jabloňových sadov v štáte Maine sa ocitáme v malebnom, no drsnom svete, v ktorom sa začína odysea Homéra Wellsa. Ako najstarší zverenec sirotinca v mestečku St. Cloud´s sa priúča remeslu, pomocou ktorého pomáha mladým a starším ženám. Jeho učiteľom je Wilbur Larch, zakladateľ sirotinca s nevšednou náklonnosťou k éteru, oddaný všetkým sirotám, no najmä svojmu talentovanému žiakovi Homérovi Wellsovi. Práve jeho životný údel – od učňovských liet v nemocničnom oddelení sirotinca až po obdobie dospelosti v úlohe šéfa muštárne a milenca manželky svojho najlepšieho priateľa – tvorí príbeh knihy Johna Irvinga.

Fascinujúca postava hlavného hrdinu Owena Meanyho, osudy ktorého podáva autor prostredníctvom monológu jeho najlepšieho priateľa, je nielen symbolom doby, všetkých jej protirečení a tragédií stelesnených najmä vojnou, ale aj symbolom ľudskej viery, porozumenia a obety v prospech dobra a lásky k blížnemu. Ústami nezvyčajného chlapca a neskôr mladého muža, malého vzrastom, ale veľkého duchom, ktorý svojimi životnými postojmi priam magicky ovplyvňuje životy ľudí okolo seba.

Román plný absurdít a nečakaných situácií zachytáva obyčajnú ľudskosť a nevyhnutné konce, ktorým sa človek nemôže vyhnúť. Hlavným hrdinom je Garp, človek s obyčajnými túžbami, ktorého život ovplyvní už jeho počatie. Jeho matka, rozhodnutá mať dieťa bez partnera, si za otca vyberie nevyliečiteľne chorého vojaka. Tento vzťah formuje Garpov život a jeho osobnosť. Postavy v románe, vrátane Garpovej matky, manželky Helen a ich synov, sú realistické a ich činy majú silný dopad. Každý z nich má sny, ktoré sa po ich splnení menia na nočné mory, z ktorých unikajú len smrťou. Garp, vychovávaný excentrickou matkou Jenny, sa pod jej vedením stáva svojráznou osobnosťou. Spoločne odchádzajú do Viedne s cieľom písať. Jenny sa stáva uznávanou autoritou v ženskom hnutí po vydaní svojho bestselleru. Garp sa snaží oženiť s Helenou a píše poviedku, no jeho dielo je príliš afektované a odráža jeho bolestné zážitky. Slávnym sa stáva až po napísaní bulvárneho románu, avšak úspech ho zaskočí. Román sa zaoberá citlivými témami ako individualita, sexualita, ženské hnutie a strach z nešťastia. Garpovo neúnavné snaženie chrániť šťastie a pokoj svojej rodiny vystupuje z tejto bohatej mozaiky.

V poradí dvanásty román Johna Irvinga je rovnako kľukatý, divoký a búrlivý ako rieka, ktorá mu dala meno. Príbeh má strhujúce tempo a je dochutený všetkými ingredienciami, na ktoré sú Irvingovi čitatelia zvyknutí - bizarnými nehodami, roztrhanými telami, psími zápasmi, automobilovými nešťastiami. Príbeh sa začína v roku 1954 v drevorubačskom tábore Twisted River v štáte New Hampshire, kde Dominic Baciagalupo pracuje ako kuchár. Pomáha mu jeho dvanásťročný syn Daniel. Tvrdý, ale v podstate jednotvárny život ústrednej dvojice postáv náhle zmení tragická nehoda, keď Daniel nechtiac spôsobí smrť ženy, ktorú v uzavretej komunite lesných robotníkov každý pozná. Táto nešťastná udalosť prinúti Dominica so synom opustiť tábor a zmieriť sa s údelom vyhnancov. Ich putovanie po viacerých amerických štátoch navyše komplikuje nevypočítateľný zástupca šerifa z Twisted River, ktorý prisahal, že sa za smrť osadníčky pomstí.

Irving podobne ako v iných románoch excelentne zaznamenáva nuansy bizarného rodinného života súrodencov Berryovcov – homosexuála Franka, Franny a Johna spojených incestným vzťahov, trpaslíčky Lilly s literárnym talentom a kurióznej postavičky Vajca.

Irvingov trinásty román je rozprávanie o túžbe, o tajomstvách, o hľadaní sexuálnej identity a o nenaplnenej láske – manifest inakosti a ďalší autorov bildungsromán, ktorého ústrednou postavou a zároveň rozprávačom je Billy Abott, úspešný takmer sedemdesiatročný spisovateľ. Billy vyrastal v neúplnej rodine, otec ho opustil hneď po narodení, a to za záhadných okolností, „o ktorých sa doma mlčí“, jeho matka bývalého manžela naoko nenávidí a znovu sa vydá za miestneho učiteľa, Billyho teta Muriel nenávidí každého a všetko, jej manžel je alkoholik, starý otec má pílu a hrá v mestskom amatérskom divadelnom súbore, do ženských šiat sa však neprezlieka len na javisku, ale aj v civilnom živote. Je teda jasné, že Billy si od raných liet kládol zásadné otázky nielen o svojej rodine. Pod vplyvom jednej zo svojich lások, slečny Fosterovej, knihovníčky v miestnej knižnici, ktorá má tiež svoje veľké tajomstvo, Billy sexuálne precitne a užíva si naplno svoj život.

Desiaty román známeho amerického spisovateľa rozvíja nezvyčajnú tému. Mladý reportér z New Yorku, ktorý príde do Indie urobiť reportáž, kurióznym spôsobom príde o ľavú ruku – milióny televíznych divákov vidia, ako mu ju zožerie lev. V Bostone čaká ctižiadostivý chirurg na možnosť transplantovať chýbajúcu končatinu. Vydatá žena z Wisconsinu ponúkne ruku svojho manžela, o ktorom vysvitne, že je ešte pomerne mladý a zdravý… Príbeh sa spočiatku javí ako komédia, ako satira s nepochybným erotickým podtónom, no napokon sa z neho vyvinie realistický, dojímavý príbeh, aké poznáme z pera tohto autora, spomeňme napríklad Svet podľa Garpa, Modlitba za Owena Meanyho či Zásady muštárne.

Keď Sovietska armáda v posledných dňoch druhej svetovej vojny vstúpila do Viedne, zmizli všetky zvieratá z Viedenskej zoologickej záhrady, pravdepodobne ich zjedli hladujúci občania mesta. V tomto historickom románe o nacistickom obsadení Rakúska a o sovietskej okupácii Viedne dvaja viedenskí študenti v roku 1967 znovu uskutočnia „oslobodenie“ viedenskej zoo – s komickými a zároveň hroznými následkami. To, že tento bohato štruktúrovaný román napísal dvadsaťpäťročný Američan, je ďalším dôkazom o obrovskom talente Johna Irvinga.

John Irving's first children's book, illustrated by Tatjana Hauptmann, features text from his novel "A Widow For One Year."

Ruth Cole is a complex, often self-contradictory character - a difficult woman. By no means is she conventionally nice , but she will never be forgotten. Her story is told in three parts, each focusing on a critical time in her life.