John Irving Knihy

Uprostred jabloňových sadov v štáte Maine sa ocitáme v malebnom, no drsnom svete, v ktorom sa začína odysea Homéra Wellsa. Ako najstarší zverenec sirotinca v mestečku St. Cloud´s sa priúča remeslu, pomocou ktorého pomáha mladým a starším ženám. Jeho učiteľom je Wilbur Larch, zakladateľ sirotinca s nevšednou náklonnosťou k éteru, oddaný všetkým sirotám, no najmä svojmu talentovanému žiakovi Homérovi Wellsovi. Práve jeho životný údel – od učňovských liet v nemocničnom oddelení sirotinca až po obdobie dospelosti v úlohe šéfa muštárne a milenca manželky svojho najlepšieho priateľa – tvorí príbeh knihy Johna Irvinga.

Fascinujúca postava hlavného hrdinu Owena Meanyho, osudy ktorého podáva autor prostredníctvom monológu jeho najlepšieho priateľa, je nielen symbolom doby, všetkých jej protirečení a tragédií stelesnených najmä vojnou, ale aj symbolom ľudskej viery, porozumenia a obety v prospech dobra a lásky k blížnemu. Ústami nezvyčajného chlapca a neskôr mladého muža, malého vzrastom, ale veľkého duchom, ktorý svojimi životnými postojmi priam magicky ovplyvňuje životy ľudí okolo seba.

Román plný absurdít, nečakaných situácií a obyčajnej ľudskosti zachytáva život Garpa, muža s neobyčajnou túžbou, ktorého osudy sú ovplyvnené už pri jeho počatí. Jeho matka, Jenny Fieldsová, sa rozhodne mať dieťa bez partnera a vyberie si nevyliečiteľne chorého vojaka ako otca. Tento vzťah formuje Garpov život a jeho osobnosť, keďže Jenny je excentrická a silná postava. Spoločne odchádzajú do Viedne s cieľom písať. Jenny sa stáva uznávanou autoritou v ženskom hnutí, zatiaľ čo Garp sa snaží oženiť s Helenou a píše poviedku, ktorá však odráža jeho najhlbšie traumy. Garp sa nielenže snaží uspieť ako spisovateľ, ale aj čelí nočným morám, ktoré ho prenasledujú. Jeho sláva prichádza až po napísaní bulvárneho románu, no úspech ho zaskočí. Román sa zaoberá citlivými témami ako individuality, sexualita, ženské hnutie a násilie. Garpovo neúnavné snaženie chrániť šťastie a pokoj svojej rodiny sa stáva ústredným motívom, pričom groteskné situácie odrážajú zložitosti života a nevyhnutné konce, ktorým sa človek nemôže vyhnúť.

V poradí dvanásty román Johna Irvinga je rovnako kľukatý, divoký a búrlivý ako rieka, ktorá mu dala meno. Príbeh má strhujúce tempo a je dochutený všetkými ingredienciami, na ktoré sú Irvingovi čitatelia zvyknutí - bizarnými nehodami, roztrhanými telami, psími zápasmi, automobilovými nešťastiami. Príbeh sa začína v roku 1954 v drevorubačskom tábore Twisted River v štáte New Hampshire, kde Dominic Baciagalupo pracuje ako kuchár. Pomáha mu jeho dvanásťročný syn Daniel. Tvrdý, ale v podstate jednotvárny život ústrednej dvojice postáv náhle zmení tragická nehoda, keď Daniel nechtiac spôsobí smrť ženy, ktorú v uzavretej komunite lesných robotníkov každý pozná. Táto nešťastná udalosť prinúti Dominica so synom opustiť tábor a zmieriť sa s údelom vyhnancov. Ich putovanie po viacerých amerických štátoch navyše komplikuje nevypočítateľný zástupca šerifa z Twisted River, ktorý prisahal, že sa za smrť osadníčky pomstí.

Irving podobne ako v iných románoch excelentne zaznamenáva nuansy bizarného rodinného života súrodencov Berryovcov – homosexuála Franka, Franny a Johna spojených incestným vzťahov, trpaslíčky Lilly s literárnym talentom a kurióznej postavičky Vajca.

Irvingov trinásty román je rozprávanie o túžbe, o tajomstvách, o hľadaní sexuálnej identity a o nenaplnenej láske – manifest inakosti a ďalší autorov bildungsromán, ktorého ústrednou postavou a zároveň rozprávačom je Billy Abott, úspešný takmer sedemdesiatročný spisovateľ. Billy vyrastal v neúplnej rodine, otec ho opustil hneď po narodení, a to za záhadných okolností, „o ktorých sa doma mlčí“, jeho matka bývalého manžela naoko nenávidí a znovu sa vydá za miestneho učiteľa, Billyho teta Muriel nenávidí každého a všetko, jej manžel je alkoholik, starý otec má pílu a hrá v mestskom amatérskom divadelnom súbore, do ženských šiat sa však neprezlieka len na javisku, ale aj v civilnom živote. Je teda jasné, že Billy si od raných liet kládol zásadné otázky nielen o svojej rodine. Pod vplyvom jednej zo svojich lások, slečny Fosterovej, knihovníčky v miestnej knižnici, ktorá má tiež svoje veľké tajomstvo, Billy sexuálne precitne a užíva si naplno svoj život.

Desiaty román známeho amerického spisovateľa rozvíja nezvyčajnú tému. Mladý reportér z New Yorku, ktorý príde do Indie urobiť reportáž, kurióznym spôsobom príde o ľavú ruku – milióny televíznych divákov vidia, ako mu ju zožerie lev. V Bostone čaká ctižiadostivý chirurg na možnosť transplantovať chýbajúcu končatinu. Vydatá žena z Wisconsinu ponúkne ruku svojho manžela, o ktorom vysvitne, že je ešte pomerne mladý a zdravý… Príbeh sa spočiatku javí ako komédia, ako satira s nepochybným erotickým podtónom, no napokon sa z neho vyvinie realistický, dojímavý príbeh, aké poznáme z pera tohto autora, spomeňme napríklad Svet podľa Garpa, Modlitba za Owena Meanyho či Zásady muštárne.

Keď Sovietska armáda v posledných dňoch druhej svetovej vojny vstúpila do Viedne, zmizli všetky zvieratá z Viedenskej zoologickej záhrady, pravdepodobne ich zjedli hladujúci občania mesta. V tomto historickom románe o nacistickom obsadení Rakúska a o sovietskej okupácii Viedne dvaja viedenskí študenti v roku 1967 znovu uskutočnia „oslobodenie“ viedenskej zoo – s komickými a zároveň hroznými následkami. To, že tento bohato štruktúrovaný román napísal dvadsaťpäťročný Američan, je ďalším dôkazom o obrovskom talente Johna Irvinga.

John Irving's first children's book, illustrated by Tatjana Hauptmann, features text from his novel "A Widow For One Year."

From the author of THE WORLD ACCORDING TO GARP, a novel about an acclaimed writer which examines three critical moments of her life. The first part deals with an incident in the Hamptons when she is a toddler, the second is concerned with a crisis in her romantic life, and the third with her adjustments to motherhood and life without her husband.