"Korene" sú históriou americkej černošskej rodiny, potomkom afričana Kuntu Kinteho, ktorého priviezli v 18. storočí na lodi Lord Ligonier s desiatkami ďalších nešťastníkov z Gambie do Annapolisu v Marylande a predali za otroka. Rodinné príbehy tradované z pokolenia na pokolenie stali sa autorovi podkladom, na ktorom vybudoval mohutnú ságu svojho rodu; je to vlastne sága všetkých ľudí afrického pôvodu, obraz ich boja za slobodu. Je to uvedomelé hľadanie koreňov, ktoré spájajú prítomnosť s minulosťou. Útržky rodinných príbehov inšpirovali A. Haleyho k hlbšiemu pátraniu. Po neúnavnom pátraní v archívnych záznamoch, napodiv presne sa zhodujúcimi s ústnym podaním, dopátral sa stopy, ktorá ho priviedla do osady Džuffur v Gambii, kde našiel svoj rodokmeň, dokonca miesto, z ktorého bola "haluz odťatá".
