Kniha majstra manipulácie je diplomaciou všedného dňa, ktorá elegantne i ostrovtipne radí ako sa správať, aby človek získal čo najviac pre seba, čo zatajiť, čo vyzdvihnúť, kedy prehovoriť a kedy mlčať, ako si uchovať dobrú povesť a využiť slabiny protivníka, či ako sa vyhnúť svojim vlastným chybám, mnohé iné rady platiace i v dnešnom zložitom svete.
Luis Sepúlveda napísal svoju známu novelu po sedemmesačnom pobyte u indiánskeho kmeňa Šuarov. Dej sa odohráva v amazonskej oblasti Ekvádoru, konkrétne v zapadnutej dedine El Idilio, kam dvakrát ročne prichádza ambulantný zubár, aby pomohol dedinčanom s bolesťami zubov. Medzi jeho priateľmi je starý muž Antonio José Bolívar, ktorý si užíva milostné romány, ktoré mu zubár priváža. Antonio odišiel do džungle so svojou ženou, ktorá však tragicky zahynula. Zpočiatku ju vinil z jej smrti, ale postupne si džungľu začína vážiť a vidí ju ako nádhernú bytosť, zatiaľ čo si uvedomuje devastáciu, ktorú do nej prináša civilizácia. Žije pokojným životom, kým sa neobjaví problém s ocelotou, ktorá ohrozuje dedinu, a je povolaný, aby situáciu vyriešil. Kniha prináša nový pohľad na prales, ktorý nie je ani idylický, ani hrôzostrašný, ale je vykreslený ako živá bytosť, rovnocenná človeku. Sepúlveda zdôrazňuje vzájomnú závislosť človeka a prírody; človek by mal byť pokorný a prijať jej zákony, aby sa vyhol nebezpečenstvu, že ho prales pohltí.