Hlavná postava románu Eberhardt Gatt sa po skončení druhej svetovej vojny zapája ako mladý baník do výstavby novej skutočnosti. Znepokojený neporiadkami v rodnom meste napíše do novín rozhorčený článok, ktorý vyvolá zaslúžený ohlas. Z Gatta sa stáva vášnivý, bojovný novinár. S vervou sapúšťa aj do štúdia. Tu sa zoznámi s Ruth, mladým dievčaťom z buržoáznej rodiny, ktorá sa neskôr stane jeho ženou. Postupom času sa však z Gattových zásad stávajú šablóny, pre ktoré sa dostáva do konfliktných situácií nielen na pracovisku, ale aj v súkromnom živote. Po odhalení pracovnej aféry v podniku, kde pracuje aj jeho žena, a po úteku hlavného konštruktéra na Západ tieň podozrenia padne aj na Ruth. Gatt vo svojej priamočiarej zaslepenosti, podporovaný svojím šéfredaktorom a priateľom Weissbecherom, jej prestane veriť. Celé neporozumenie vrcholí rozvodom. Lenže Gatt nemôže na Ruth zabudnúť. Okrem toho si uvedomuje svoju vinu. A uvedomí si aj to, že na zmenenú skutočnosť nestačí, preto po viacerých chybách z redakcie odchádza. Čo bude ďalej s tým večným hľadačom pravdy, ktorý odložil pero a znovu sa vrátil do rodného kraja ako robotník? Bude len blúdiť životom sám a opustený, alebo nájde ešte dajaký zmysel, pre ktorý sa oddá žiť? Získa si ešte náklonnosť svojej bývalej ženy, teraz úspešnej lekárky, manželky a matky dvoch detí...?
