Giovanni Verga bol taliansky realistický spisovateľ, ktorý sa preslávil svojimi dielami zobrazujúcimi život na Sicílii. Jeho písanie sa vyznačovalo precíznym pozorovaním vidieckeho života a psychológie postáv, často so zameraním na tradičné hodnoty a sociálnu hierarchiu. Verga majstrovsky používal dialóg na prehĺbenie charakteru a vykreslenie autentických emócií svojich postáv. Jeho diela predstavujú zásadný prínos k talianskemu realizmu a literárnemu zobrazeniu sicílskeho ľudu.
Nositeľom deja je mladý a bohatý šľachtic Alberto Alberti so spoločenskými úspechmi najmä u žien. Zdalo by sa, že nič nestojí v ceste jeho šťastnému životu, ale... Alberto márne hľadá naplnenie a zmysel života v láske. Jeho neuhasiteľný smäd po dokonalom citovom naplnení stroskotá jeho vinou, lebo on iba hľadal a očakával, sám však nič neurobil pre skutočnú lásku, pretože ani nevedel, že láska je predovšetkým sebaobetovanie, sebaodovzdávanie a dôvera.
Román je románom osudu bezvýznamného murárskeho majstra, ktorý sa veľmi vysoko vyšvihne vlastnou prácou, priam hrdlačením, no najmä tým, že je nesmierne tvrdý voči sebe aj voči ostatným. V túžbe po čo najväčšom úspechu ožení sa so šľachtičnou, ktorá ho obohatí jedine o titul don, lebo je chudobná ako kostolná myš.