Starosta idylické alpské vesnice před prvné světovou válkou najde v horské chatrči čtyři opuštěné děti. Ujme se jich, a tak začíná dobrodružná pouť fantazie i skutečnosti,která zejména oba starší chlapce provází světem.Jeden z nich se stane malířem,druhý se zajímá o literaturu,připojí se ke skupině mladých, pokrokových spisovatelů a stane se jejich nakladatelem. V roce 1933 musí uprchnout před nacistickým terorem,zdržuje se nejdříve v Praze,později ve Spojených státech. Kniha není souvislým životopisným pásmem.Je daleko spíš osvětlením jednotlivých klíčových bodů v autorově životě.
