Publieke werken

Viac o knihe

In 1888 ontdekt de Amsterdamse vioolbouwer Walter Vedder dat er een groot hotel op de plek van zijn huis gebouwd zal worden. Hij beseft direct de kracht van zijn onderhandelingspositie tegenover de Nv Victorie Hotel, die hem moet uitkopen. Tegelijkertijd in Hoogeveen, krijgt zijn neef, apotheker Anijs, te maken met een nieuwe concurrent die een universitaire graad in de farmacie heeft. Dit zet Anijs aan het denken en hij verschuift zijn ambitie van de medische naar de medemenselijke kant. Hij ziet dat er in een nabijgelegen turfstekengehucht grote behoefte is aan hulp, maar de kosten voor verplaatsing zijn hoog – precies het bedrag dat Walter Vedder denkt te kunnen bedingen voor zijn huis. Hun verhalen raken met elkaar verweven in een intrige, waarbij de twee hoofdpersonen elkaar onbedoeld in een wurggreep houden, wat ook de lezer benauwt tot de bevrijdende finale: Amerika. Deze historische roman is strak gecomponeerd, met een alternerende vertelwijze die de overgang van inzicht naar verblinding en van erbarmen naar ijdelheid toont: de tragiek van de strevende mens. Ondertussen blijft het een raadsel waarom de twee oude huisjes nog steeds zichtbaar zijn in de gevel van het Amsterdamse Victoria Hotel.