L'Encyclopédie Diderot e D'Alembert

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Le travail des Encyclopédistes français, initialement prévu comme une traduction du Cyclopedia d'Ephraim Chambers, a été abandonné en raison de désaccords. Le Breton, l'éditeur, a alors confié à Denis Diderot et Jean le Rond d'Alembert la tâche de créer un nouvel ouvrage. Avec l'aide de figures comme Quesnay, Montesquieu, Voltaire et Rousseau, le premier volume a été publié en 1751, accompagné d'un "discours préliminaire" d'Alembert qui exposait les objectifs du projet. Ce volume, axé sur le rationalisme et le sécularisme, a suscité l'ire des jésuites, qui l'ont qualifié d'irréligieux et ont tenté de faire retirer le permis officiel. Après la démission d'Alembert, Diderot, soutenu par Malesherbes, a poursuivi le projet, menant à l'impression clandestine de l'œuvre en 1772. Sur les 28 volumes, 11 étaient dédiés aux arts industriels, avec des illustrations réalisées par Diderot. Malgré des suppressions par l'imprimeur, l'ouvrage a défendu les idées libérales et a connu un succès immédiat. En 1780, un supplément de cinq volumes et un index de deux volumes ont été ajoutés. L'Encyclopédie a eu une influence incalculable, contribuant à la préparation intellectuelle de la Révolution française par son insistance sur le déterminisme scientifique et ses critiques des abus juridiques et cléricaux.