Een man van drie levens

Viac o knihe

Robert van Gulik was een veelzijdig man: een expert in de Chinese en Japanse taal en cultuur, kalligraaf, schrijver en diplomaat. Hij vertaalde moeiteloos Tibetaanse en Sanskriet teksten, evenals Javaanse wajangverhalen. Zijn bekendheid is vooral te danken aan de spannende Rechter Tie-detectiveromans, maar ook zijn andere geleerde werken, zoals over de klassieke Chinese luit en het seksuele leven in het oude China, blijven waardevol. Van Gulik leefde ‘drie levens’, met een diplomatieke carrière die hem naar China, Japan, India, het Midden-Oosten en Maleisië bracht, en eindigde in Japan en Korea, waar hij als ambassadeur diende. Hij overleed in 1967 op zevenenvijftigjarige leeftijd. In deze boeiende biografie komt hij naar voren als een geleerde met een speelse geest en grote humor; een bekwaam diplomaat die zich niet liet leiden door hiërarchie en meer geïnteresseerd was in cultuur dan politiek. Zijn kleurrijke leven en werk worden levendig beschreven, met gebruik van zijn zakagenda’s en autobiografische aantekeningen, waardoor de lezer ook zijn eigen stem hoort.