Mit 18 Jahren betritt ein bezauberndes, heißblütiges Geschöpf die Bühne des an Pikanterien reichen Empire: Caroline de la Romme Allery. Sie hat keine Geschichte gemacht - aber sie wird Geschichten machen, die man sich in den Pariser Salons zuflüstert. Ein Strudel von leidenschaftlichen Amouren und Abenteuern reißt die junge Comtesse mit, als Napoleons Armee auf der Flucht auch das väterliche Schloss berührt. Der Hunger nach Erlebnissen, nach Liebe vor allem, treibt sie nach Paris, wo sie zur gefeierten Schönheit der Gesellschaft aufsteigt. Die Begegnung mit Napoleon verändert ihr junges Leben, und sie bleibt dem Kaiser in zärtlicher Liebe verbunden, als er in die Verbannung geschickt wird. Immer wieder kreuzen Männer ihren Weg, die sie begehren - Männer, die für sie nicht viel mehr sind als Mosaiksteinchen in einem heißen, verzehrenden Leben: der große Pirat, in dessen Nähe sich ihre Gefühle tropisch entfalten - der Herzog Belômer, der sie heiraten möchte, und die geheimnisvolle Gestalt des Gil de Lamare, dessen doppeldeutige Rolle im politischen Ränkespiel eines Fouché und Talleyrand sich erst auf den Stufen der Guillotine klärt...
