William James Bouwsma bol americký učenec a historik európskej renesancie. Jeho dielo sa zameriavalo na intelektuálne dejiny a skúmalo prechod od stredoveku k ranému novoveku. Bouwsmov výskum osvetľoval zložité myšlienkové prúdy a kultúrne posuny, ktoré formovali ranonovovekú Európu. Jeho hlboké pochopenie renesančného myslenia ponúka čitateľom cenný pohľad na túto kľúčovú historickú epochu.
Historian William J. Bouwsma here examines the conventional view of the European Renaissance as the root and foundation of modern culture, arguing instead that while it had a beginning and a climax, the Renaissance also had an ending.
1550-1640
Im Gefolge Jacob Burckhardts haben Historiker die Renaissance als Ursprung und Grundlage der modernen Kultur verstanden, von der aus die intellektuellen und künstlerischen Leistungen eine bruchlose Entwicklungslinie bilden. William Bouwsma stellt in seiner herausragenden Untersuchung diese allgemein anerkannte Sichtweise in Frage. Er argumentiert vielmehr, dass die Renaissance, so wie es für sie einen Anfang und unbestritten einen Höhepunkt gab, ein Ende hatte. Die Künstler und Gelehrten der Renaissance lebten und arbeiteten in einer unsteten, von Widersprüchen geprägten Welt, in der die Befreiung von überkommenen Grenzen und Ausdrucksformen, für die die Renaissance im Grunde ja steht, selbst zunehmend zu Einschränkungen führte und ihre erstickende, destruktive Wirkung entfaltete. Indem Bouwsma den Blick auf die Verfallsphänomene dieser Kultur der Freiheit und des Schöpferischen richtet, ordnet er die europäische Renaissance innerhalb der modernen Kultur völlig neu ein.