Frieder Ludwig Knihy

The 500th anniversary of Luther’s 95 theses in 2017 was the first such commemoration in which the global dimensions of the reformation were highlighted. This volume – the outcome of a conference held at the Fachhochschule für Interkulturelle Theologie Hermannsburg in June 2016 – reflects theological, political and social interactions between Africa, Asia, the Americas and Europe and explores new ways in which «Reformation» and «World Christianity» can be connected. It also analyzes negotiation processes in selected countries, focussing especially on the role of churches in social development, transformation processes and international discourses.

This volume comprises case studies of five centuries of European encounters with and imaginations of Africa encompassing her triple religious heritage: African Traditional Religions, Christianity and Islam. The introductory chapters outline the challenges and present overviews; some of them also analyze the early accounts of European travelers and missionaries. The following contributions examine the lasting legacy of the European Enlightenment in employing an ambivalent language of human equality and universalism, while in actual fact consigning Africa to an inferior position. It has been difficult for western scholars to divorce themselves wholly from the perceptions thus established. However, there have been quite different approaches. This is indicated in the papers discussing the role and impact of influential European academics (scholars of religion, theologians, historians and social scientists) during the colonial and postcolonial period. Other contributions examine specific institutional centers of African religious studies in Europe. The concluding chapters critically assess European approaches and their use for the study of religion in Africa from an African perspective.

Die vorliegende Studie macht es sich zur Aufgabe, verschiedene Phasen in der Christianisierung eines afrikanischen Gebietes darzustellen. Die Untersuchung wird dabei auf drei Ebenen geführt. Zunächst geht es darum, die Grundlagen der Missionspolitik zu erfassen. Der Entwicklung von Missionskonzeptionen und Evangelisationsstrategien in Europa wird daher breiter Raum gewidmet. Gleichzeitig wird danach gefragt, inwieweit sich die Kolonialpolitik in der ersten Phase des Imperialismus auf die Arbeit der Mission niederschlug. Vor diesem Hintergrund wird dann das praktische Vorgehen der Missionare vor Ort untersucht. Schließlich befaßt sich die Arbeit mit den afrikanischen Reaktionen und Initiativen auf das missionarische Angebot. Hierbei gilt dem Prozeß der Lösung und Emanzipation einheimischer afrikanischer Christen das Hauptinteresse.