Björn Quiring Knihy

To metaphorize the world as a theatre has been a common procedure since antiquity, but the use of this trope became particularly prominent and pregnant in early modern times, especially in England. Old and new applications of the “theatrum mundi” topos pervaded discourses, often allegorizing the deceitfulness and impermanence of this world as well as the futility of earthly strife. It was frequently woven into arguments against worldly amusements such as the stage: Commercial theatre was declared an undesirable competitor of God’s well-ordered world drama. Early modern dramatists often reacted to this development by appropriating the metaphor, and in an ingenious twist, some playwrights even appropriated its anti-theatrical impetus: Early modern theatre seemed to discover a denial of its own theatricality at its very core. Drama was found to succeed best when it staged itself as a great unmasking. To investigate the reasons and effects of these developments, the anthology examines the metaphorical uses of theatre in plays, pamphlets, epics, treatises, legal proclamations and other sources.

Seit der Antike repräsentiert der Fluch die Gewalt des Gottesgerichts in der Sprache und changiert dabei zwischen Verkündigung und Vollzug. Auch im Übergang zur Neuzeit verschwindet dieses sakrale Supplement der Rechtsprechung nicht: Eine Abundanz von zitierten Flüchen und seiner Derivate Segen, Prophetie und Eid spielt speziell in der Genese des frühneuzeitlichen Theaters eine entscheidende Rolle. An Shakespeares Historiendramen treten solche Verstrickungen besonders prononciert hervor: Ob „Richard III“ die Eucharistie und die Exkommunikation für das Theater in Beschlag nimmt, „King John“ das Gottesurteil in die Warenform überführt oder „King Lear“ die wuchernden Aporien des Naturrechts entfaltet - immer erweisen sich in unerwarteten Überlagerungen von Theologie-, Theater- und Rechtsgeschichte Shakespeares Performanzen des Fluchs als ideale Leitfossilien einer von ihren mythischen Latenzen überwältigten Säkularisierung