Nie je známy ako spisovateľ, ale ako nemecký obchodník, ktorý sa snažil zastaviť zverstvá japonskej armády počas okupácie Nankingu. Neúspešne sa pokúšal zabrániť násiliu, ale následne sa zaslúžil o ochranu a pomoc čínskym civilistom. Spoluzaložil Nankingskú bezpečnostnú zónu, ktorá počas masakru poskytla útočisko približne 200 000 čínskym obyvateľom. Jeho vojnové denníky poskytujú svedectvo o týchto hrôzach.
In the late-1930s a mild 55-year-old German protected thousands of citizens of occupied Nanking, often interposing himself physically between Japanese executioners and their victims. Every night he recorded these extraordinary events in his diary, the contents of which are presented in this book.