Populárně vědecká práce francouzského publicisty nás uvádí do zvláštního světa vynálezců a jejich objevů. Ukazuje, jak dochází k vynálezům a objevům, vypráví nejen o úspěšných, ale často i o tragických životních osudech vynálezců a nepochopení, které je leckdy provázelo. Knížka přibližuje čtenáři poutavým a nekonvenčním způsobem dějiny technických a vědeckých vynálezů od dávných dob až do současnosti. V českém doslovu jsou zmíněni někteří další vynálezci, které Rousseau v knize pominul.
Autor, profesor pařížské Sorbonny, pojímá budoucnost jako pokračování minulosti. Zabývá se jak společenskými, tak přírodními jevy. Pojednává o exponenciálním růstu vědeckého a technického pokroku, reorganizaci společnosti,dějinách druhu "homo sapiens", zákonech dosavadního lidského vývoje a jeho budoucnosti, změnách přírodního prostředí, budoucnosti Země, problému konce světa apod.
Autor sa v románe sústredil najmä na skrachované existencie z prostredia parížskych intelektuálov, vysmievajúc sa z pseudohodnôt vytváraných falošnými básnikmi, vedcami a vychovávateľmi. Jack je životná odysea chlapca, nemanželského syna ľahkej ženy a nezodpovednej matky. Vyniká šírkouzáberov z parížskeho života, sviežimi obrazmi okolitého vidieka a vypovedáva kritickú pravdu o vtedajšom svete.