Lesley Downer Knihy

Po krutej občianskej vojne sa Japonsko rýchlo mení na modernú krajinu s rikšami, železnicou a dievčenskými školami. Dcéry z prostých rodín sa môžu vydať za mužov z vyšších vrstiev a zdá sa, že stará nenávisť medzi severom a juhom je zažehnaná. Láska Taky a Nobu však dokazuje opak. Taka pochádza z mocného južanského klanu Sacumov, jej otec generál Kitaoka stojí na čele vlády, jej milovaný Nobu patrí naopak k severnému klanu Aizuov, ktorý Sacumovia v občianskej vojne zmasakrovali. Láska Taky a Nobua je pre obe rodiny nemysliteľná a musia ju tajiť. Keď generál Kitaoka a členovia jeho klanu povstanú proti režimu, vláda pošle novovzniknutú armádu, aby potlačila vzburu. Nobu a jeho brat sa pridajú k vojsku a naskytne sa im tak možnosť pomstiť svoju rodinu, čo znamená bojovať proti Takinmu otcovi a ak to bude potrebné, siahnuť mu na život. Nobu sa ocitá v neľahkej situácii, rovnako ako Taka, ktorá si musí vybrať medzi rodinou a láskou. Ako sa rozhodnú?

Hoci Sači vyrastala v horskej dedine, vždy bola iná ako jej rovesníci. Jedného dňa si jedenásťročné dievčatko s nezvyčajne bledou pleťou a jemnými črtami všimne princezná z cisárskej rodiny a vezme ho so sebou do ženského paláca v meste Edo. Palác plný intríg a súperenia obýva tritisíc žien a iba jeden muž môže vidieť ich tvár - šogun. Sači mu vyberú za konkubínu. Sačin život v paláci však naruší občianska vojna a príchod Angličanov, ktorí chcú rozšíriť svoju koloniálnu ríšu. Sači ako dvojníčka princeznej uteká z paláca, aby odpútala nepriateľov. Cestou stretne muža, ktorý v nej prebudí "zakázané" pocity. Ako sa však možno zaľúbiť v spoločnosti, ktorej jazyk nepozná slovo láska? Dobrodružno-romantický román, napísaný na základe skutočných udalostí, je veľkolepou kronikou Japonska 19. storočia, kedy sa toto východné impérium s nemennými spoločenskými pravidlami muselo zo dňa na deň zmeniť na modernú krajinu. Je to príbeh krajiny počas revolúcie, ako aj ženy, ktorá vďaka tejto revolte našla samu seba.

Je rok 1868. Vo vybraných japonských štvrtiach rozkoše je sex na predaj a láska je zakázané ovocie... Hana má len sedemnásť rokov, keď jej manžel odchádza do vojny a necháva ju samu a zraniteľnú. Keď na jej dom zaútočia nepriateľskí vojaci, život si zachráni útekom cez zničené mesto Tokio. Útočisko nájde v známej štvrti rozkoše Jošiware. Tam ju prinútia, aby sa stala kurtizánou. Cestovateľ, dobrodruh a skvelý šermiar Józó sa vracia domov po štyroch rokoch pobytu na viktoriánskom Západe. Zisťuje, že svet, ktorý v Japonsku zanechal, už neexistuje, je zničený. Putuje na sever, pridá sa k vzbúreným druhom, no v poslednej bitke ho zajmú. Podarí sa mu ujsť na juh do jediného miesta, kde je zákon naňho prikrátky – do Jošiwary. V tomto meste, ktoré nespí a kde sa tritisíc kurtizán mieša s gejšami a klaunmi, sa utečenec stretá s krásnou kurtizánou. Obaja však majú tajomstvo. Keby vyšlo najavo, ohrozilo by ich životy...

Contrary to popular opinion, geisha are not prostitutes but literally 'arts people'. Their accomplishments include singing, dancing or playing an instrument and they are masters of the art of conversation. The history of the geisha is explored here.

The story of a Japanese business dynasty. It focuses in particular on three men: a hated father who worked his way up from nothing, his illegitimate son who inherited most of the fortune, and a spurned legitimate son who built his own business empire.

It is completely absorbing, showing Lesley Downer's deep knowledge of Japan and her mastery of its complex history during the nineteenth century. LIAN HEARN, author of Across the Nightingale Floor

The fascinating story of a geisha who captivated the West

Discover the aesthetic traditions, political resilience, and modern economic might of this singular island nation. Zen, haiku, martial arts, sushi, anime, manga, film, video games . . . Japanese culture has long enriched our Western way of life. Yet from a Western perspective, Japan remains a remote island country that has long had a complicated relationship with the outside world.Japan—an archipelago strung like a necklace around the Asian mainland—is considerably farther from Asia than Britain is from Europe. The sea has provided an effective barrier against invasion and enabled the culture to develop in unique ways. During the Edo period, the Tokugawa shoguns successfully closed the country to the West. Then, Japan swung in the opposite direction, adopting Western culture wholesale. Both strategies enabled it to avoid colonization—and to retain its traditions and way of life.A skilled storyteller and accurate historian, Lesley Downer presents the dramatic sweep of Japanese history and the larger-than-life individuals—from emperors descended from the Sun Goddess to warlords, samurai, merchants, court ladies, women warriors, geisha, and businessmen—who shaped this extraordinary modern society. The Shortest History books deliver thousands of years of history in one riveting, fast-paced read.

Die britische Japan-Expertin Lesley Downer erzählt die spannende und affärenreiche Geschichte des Milliardär-Clans, dessen einzigartiger Aufstieg zur Wirtschaftsdynastie in einem erbarmungslosen Bruderkrieg endete.