Lesley Downer Poradie kníh

Po krutej občianskej vojne sa Japonsko rýchlo mení na modernú krajinu s rikšami, železnicou a dievčenskými školami. Dcéry z prostých rodín sa môžu vydať za mužov z vyšších vrstiev a zdá sa, že stará nenávisť medzi severom a juhom je zažehnaná. Láska Taky a Nobu však dokazuje opak. Taka pochádza z mocného južanského klanu Sacumov, jej otec generál Kitaoka stojí na čele vlády, jej milovaný Nobu patrí naopak k severnému klanu Aizuov, ktorý Sacumovia v občianskej vojne zmasakrovali. Láska Taky a Nobua je pre obe rodiny nemysliteľná a musia ju tajiť. Keď generál Kitaoka a členovia jeho klanu povstanú proti režimu, vláda pošle novovzniknutú armádu, aby potlačila vzburu. Nobu a jeho brat sa pridajú k vojsku a naskytne sa im tak možnosť pomstiť svoju rodinu, čo znamená bojovať proti Takinmu otcovi a ak to bude potrebné, siahnuť mu na život. Nobu sa ocitá v neľahkej situácii, rovnako ako Taka, ktorá si musí vybrať medzi rodinou a láskou. Ako sa rozhodnú?

Je rok 1868. Vo vybraných japonských štvrtiach rozkoše je sex na predaj a láska je zakázané ovocie... Hana má len sedemnásť rokov, keď jej manžel odchádza do vojny a necháva ju samu a zraniteľnú. Keď na jej dom zaútočia nepriateľskí vojaci, život si zachráni útekom cez zničené mesto Tokio. Útočisko nájde v známej štvrti rozkoše Jošiware. Tam ju prinútia, aby sa stala kurtizánou. Cestovateľ, dobrodruh a skvelý šermiar Józó sa vracia domov po štyroch rokoch pobytu na viktoriánskom Západe. Zisťuje, že svet, ktorý v Japonsku zanechal, už neexistuje, je zničený. Putuje na sever, pridá sa k vzbúreným druhom, no v poslednej bitke ho zajmú. Podarí sa mu ujsť na juh do jediného miesta, kde je zákon naňho prikrátky – do Jošiwary. V tomto meste, ktoré nespí a kde sa tritisíc kurtizán mieša s gejšami a klaunmi, sa utečenec stretá s krásnou kurtizánou. Obaja však majú tajomstvo. Keby vyšlo najavo, ohrozilo by ich životy...

Hoci Sači vyrastala v horskej dedine, vždy bola iná ako jej rovesníci. Jedného dňa si jedenásťročné dievčatko s nezvyčajne bledou pleťou a jemnými črtami všimne princezná z cisárskej rodiny a vezme ho so sebou do ženského paláca v meste Edo. Palác plný intríg a súperenia obýva tritisíc žien a iba jeden muž môže vidieť ich tvár - šogun. Sači mu vyberú za konkubínu. Sačin život v paláci však naruší občianska vojna a príchod Angličanov, ktorí chcú rozšíriť svoju koloniálnu ríšu. Sači ako dvojníčka princeznej uteká z paláca, aby odpútala nepriateľov. Cestou stretne muža, ktorý v nej prebudí "zakázané" pocity. Ako sa však možno zaľúbiť v spoločnosti, ktorej jazyk nepozná slovo láska? Dobrodružno-romantický román, napísaný na základe skutočných udalostí, je veľkolepou kronikou Japonska 19. storočia, kedy sa toto východné impérium s nemennými spoločenskými pravidlami muselo zo dňa na deň zmeniť na modernú krajinu. Je to príbeh krajiny počas revolúcie, ako aj ženy, ktorá vďaka tejto revolte našla samu seba.