William R. Polk sa zameriava na arabskú literatúru a históriu, pričom svoje znalosti preniesol na akademickú pôdu na Harvardskej univerzite a na Chicagskej univerzite. Jeho skúsenosti presahujú akademický svet, keďže pôsobil v Politickom plánovacom výbore za prezidenta Kennedyho a vyjednával prímerie medzi Egyptom a Izraelom po Suezskej kríze. Polk je tiež zakladateľom Adlai Stevenson Institute of International Affairs, čo podčiarkuje jeho záujem o medzinárodné vzťahy a diplomaciu. Jeho rozsiahla publikačná činnosť, zahŕňajúca devätnásť kníh, svedčí o jeho hlbokom záujme o dané oblasti.
Helps the reader comprehend Iraq, its diversities and contradictions, namely Arab and Kurd, Shia and Sunni, traditionalist and modern, secular and religious, pragmatic and radical. This book culminates in an indictment of the US for failing to learn the lessons of history in Iraq.