Toby Lester Knihy

From a contributing editor for "The Atlantic" comes an epic adventure story about the creation of the map that introduced Europe to America and ushered in the New World.

Old maps lead to unexpected places, and none more so than the giant Waldseemuller world map of 1507, which gave America its name. For centuries, Europeans viewed the world as three parts: Europe, Africa, and Asia, occasionally hinting at a mysterious "fourth part" separated by ocean. This myth became reality when Martin Waldseemuller and Matthias Ringmann, two scholars in eastern France, concluded that Amerigo Vespucci had discovered this fourth part. In 1507, they printed a groundbreaking map that depicted the New World as distinct from Asia and named it America in Vespucci's honor. This narrative unfolds as a thrilling saga of geographical and intellectual exploration, revealing the origins of our modern worldview. Toby Lester takes a kaleidoscopic approach, connecting ancient legends, Biblical prophecies, classical learning, and medieval exploration. The map comes alive with figures like Marco Polo, early Christian missionaries, and the humanists who sought ancient texts. It chronicles the voyages of Columbus and Vespucci and highlights Nicholas Copernicus, who deduced from the map that the Earth was not the center of the cosmos. Only one of the original thousand copies remains, discovered in 1901 and purchased by the Library of Congress in 2003 for $10 million. Lavishly illustrated, this work tells the captivating story of the map and the intellectual journeys that shaped our understanding of the world.

Jeder kennt dieses Motiv: ein Mann, sorgfältig gezeichnet, die Arme und Beine ausgebreitet, steht in einem Kreis und einem Quadrat, die Körperteile befinden sich in einem idealen Verhältnis zueinander. Das Bild steht nicht nur für die Schönheit des menschlichen Körpers, sondern auch für die Universalität der Kunstund des menschlichen Geistes. Toby Lester spannt den Bogen vom ersten vorchristlichen Jahrhundert, in dem der römische Architekt Vitruv seine Theorie des wohlgeformten Menschen vorlegte, über das Mittelalter und Hildegard von Bingens Vorstellungen von der Rolle des Menschen im Mikrokosmos bis in die Tage Leonardos, als die Künstler, Baumeister undPhilosophen der Renaissance ihr Verhältnis zur Welt neu definierten. Lester zeigt, wie Kunst, Naturwissenschaften undPhilosophie an der Wende zum 15. Jahrhundert zu einer Einheit verschmolzen und Leonardo zu einer Darstellung inspirierten, die den Menschen in das Zentrum rückt - und die uns bis heute fasziniert.

Über Jahrhunderte glaubten die Europäer an die Existenz von drei Kontinenten: Europa, Afrika und Asien, während sie einen vierten, geheimnisvollen Teil vermuteten, der durch einen riesigen Ozean abgetrennt war. Erst 1507 zeichnete der deutsche Kartograph Martin Waldseemüller diesen vierten Kontinent auf einer Karte ein, inspiriert von den Berichten Amerigo Vespuccis, der zuvor die Ostküste Südamerikas erkundet hatte. Waldseemüller benannte ihn zu Ehren Vespuccis „America“. Toby Lester erzählt die Geschichte der Entstehung und Wiederentdeckung dieses einzigartigen Dokuments und bringt das darin verborgene Weltwissen zum Leben. Er führt uns in die Zeit des Mittelalters und der frühen Neuzeit, in die Welt der Mönche, die alte Lehren über den Kosmos bewahrten, sowie der Seefahrer und Kaufleute, die neue Horizonte erkundeten. Diese Karte vereinte die politischen, kulturellen und religiösen Vorstellungen der vergangenen Jahrhunderte und kündigte den Beginn einer neuen Ära an. Sie inspirierte viele, darunter Nikolaus Kopernikus, der mit ihrer Hilfe zu seinem heliozentrischen Weltbild gelangte. Die Erzählung von geographischer und geistiger Entdeckerlust ist brillant geschildert und mit zahlreichen Karten und Schaubildern illustriert, und bietet ein großes historisches Panorama einer Zeit, in der die Menschen die Welt neu zu denken begannen.