Der Band präsentiert neue Forschungen und historiographische Einordnungen zur Geschichte und Geschichtskultur Lettlands im 20. und beginnenden 21. Jahrhundert. Historikerinnen und Historiker aus Lettland und Deutschland ehren damit Erwin Oberländer, der die Forschung zur Geschichte Osteuropas in Mainz über viele Jahre, gerade auch mit einem Schwerpunkt auf der Geschichte Lettlands, erfolgreich geprägt hat.
Angeregt von der gesellschaftlichen Diskussion über die Wurzeln des Antisemitismus in Lettland, verfolgt die Autorin die Geschichte der jüdischen Minderheit im Gouvernement Kurland und in Riga in der Zeit zwischen der Dritten Teilung Polens 1795 und der Zwangsaussiedlung der Juden aus Kurland 1915. Die Darstellung berücksichtigt dabei insbesondere die Bedeutung der durch das Russische Reich gesetzten Rahmenbedingungen, die politische und kulturelle Dominanz der Deutschen im Baltikum sowie die Rolle der seit Mitte des 19. Jahrhunderts stark anwachsenden lettischen Nationalbewegung.