Las literaturas europeas han asimilado la retórica clásica de manera diversa, reflejando las diferencias en sus tradiciones nacionales. Esta variada interpretación de los conceptos retóricos ha generado perspectivas únicas en cada literatura, complicando el estudio de la narrativa europea, especialmente durante un periodo de intensas traducciones y adaptaciones. Algunos conceptos tradicionales se volvieron esenciales en las narraciones que alcanzaron a lectores de toda Europa, mientras que la novela evolucionó, enriqueciendo recursos expresivos y diversificando géneros y temas. Este volumen revisa la historia de la novela francesa, inglesa y alemana desde una perspectiva contemporánea, y presenta una selección de textos que ilustran la recepción y evolución de los conceptos retórico-poéticos entre 1650 y 1900. En la literatura española, se analizan obras de autores como Arpa y López, Artiga, y Giner de los Ríos, mientras que en la francesa se incluyen referencias de la Encyclopédie y obras de Batteux y Bouhours. La literatura inglesa se representa a través de Blair y Coleridge, y se observa la evolución de conceptos en el pensamiento estético de los hermanos Schlegel y Jean Paul Richter. El volumen incluye una compilación de extractos de tratados en varios idiomas y una introducción que contextualiza la evolución de estos conceptos en la narrativa.
