Tento autor, vplyvný mysliteľ svojej doby, sa ponoril do skúmania ľudskej mysle a poznania. Jeho práca sa zameriava na analýzu myšlienkových procesov a na to, ako formujeme naše presvedčenia a chápanie sveta. Prostredníctvom precízneho jazyka a prenikavej logiky spochybňuje tradičné predpoklady a ponúka nový pohľad na povahu vedomia. Jeho filozofický prístup, ovplyvnený osvietenstvom, inšpiroval generácie mysliteľov a zanechal nezmazateľnú stopu v histórii filozofie.
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1805 erschien als dritter Band der ›Grundzüge einer Ideenlehre‹ Destutt de Tracys Logik. Den wesentlichen Unterschied zum ersten Band bildet die ausführlich behandelte Geschichte der logischen Ideen. Zu den für ihn bedeutendsten Vorläufern – Aristoteles, Bacon, den »Herren von Port-Royal«, Descartes, Locke, Hobbes, Condillac und Buffier – äußert er scharfe Kritik in der Perspektive seiner sensualistisch-naturalistischen Ideenlehre, vor allem an der aristotelischen Syllogistik und an der deutschen Tradition des Apriorismus. Bisher sei die Logik als ›»Kunst, vernünftig zu denken« missverstanden worden. Sie müsse zur »ersten Wissenschaft« werden und allein in der Analyse der Bildung und Deduktion unserer Ideen bestehen; so erst garantiere die Logik die Erkenntnis der Eigenarten von Wahrheit und Gewissheit sowie der Ursachen von Ungewissheit und Irrtum. Insgesamt ist diese Logik, die zugleich ein autobiografischer Bericht über den Weg zur Ideenlehre ist, ein Plädoyer gegen Skeptizismus
The first volume of the ›Eléments d'idéologie‹ contains Destutt de Tracy's naturalized »Science des Idées«. His opening question is: What is thinking? The question is answered with a systematic theory of sensibility, memory, judgment, will, time and human existence. Destutt de Tracy developed his position by studying Condillac's sensualism and in a critique of Kant. Intellectual capacities, which are based on sensations, and their perfection, are derived from the properties of bodies and movements as well as from the impact of frequent repetition of the same actions in the context of language and signs. This led to a conflict with the church and state authorities. After 1803 Napoleon began his battle against de Tracy, whom he denounced as an »ideologue«.
Constituting the second volume of the Idéologie that he founded in 1803, Destutt de Tracy published his Grammar as a »science of signs«; it marks the transition from linguistics to semiotics. In a critical debate with the leading grammarians of his time, his analytic theory of all elements of proposition and syntax argues against hieroglyphic and symbolic scripts, and for a generally applicable ›philosophical‹ universal language, and is also opposed to a universal language solely for scholars that would be detrimental to the enlightenment of the people.