Alexandra Weyrich Poradie kníh

Can wildlife species adjust to changing environmental conditions? How do they cope with rising temperatures? And are they able to pass on their “experience” to their offspring? For a long time, genetic adaptability of living beings was thought to be based entirely on changes in the building blocks of the genome passed on from one generation to another. Nowadays, however, there is evidence of mechanisms that cause the genome to respond flexibly to environmental factors – this is precisely what the field of epigenetics describes. Epigenetics builds a bridge between the genome and the environment. Just like on a piano keyboard, the genome in each cell of a living being is identical, whilst epigenetics determines the song that is played. In this cartoon, Ada tells us how epigenetics composes these songs. We learn more about wildlife, evolution, science, and about us as human beings. The Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (IZW) is an interdisciplinary research institution that develops a scientific basis for innovative wildlife conservation strategies. Guided by its mission of “evolutionary wildlife research for conservation”, the IZW studies the many different life histories and adaptations that wildlife species have developed in the course of evolution.

Können sich Wildtiere auf verändernde Umweltbedingungen einstellen? Wie gehen sie mit steigenden Temperaturen in ihrem Lebensraum um? Und können sie ihre „Erfahrungen“ an ihre Nachkommen weitergeben? Lange dachte man, dass die Anpassungsfähigkeit von Lebewesen auf genetischer Ebene ausschließlich auf der Veränderung der Bausteine des Erbgutes beruht, die von Generation zu Generation weitergegeben werden. Heute weiß man aber, dass es Mechanismen gibt, die das Erbgut flexibel auf Umweltfaktoren reagieren lässt: das beschreibt das Fachgebiet der Epigenetik. Epigenetik baut eine Brücke zwischen dem Erbgut und der Umwelt. Wie die Tastatur eines Pianos ist das Erbgut in jeder Zelle eines Organismus gleich, die Epigenetik bestimmt, welches Lied gespielt wird. Im vorliegenden Comic erzählt uns Ada, wie Epigenetik die Lieder komponiert. Wir lernen mehr über Wildtiere, Evolution, Wissenschaft und auch über uns Menschen selbst. Geforscht wurde dazu am Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung, Berlin. Der Comic ist in Zusammenarbeit mit dem Institut entstanden.