Giuseppe Cospito Knihy

Il tramonto dell'età Repubblicana a Roma segna un periodo di crescente distanza tra l'aristocrazia senatoria e il popolo, mentre sanguinose lotte per il potere infuriano tra le fazioni rivali. La principale minaccia per il Senato proviene dalla Gallia, dove Giulio Cesare ottiene successi e bottini. Cicerone, astuto manipolatore della politica romana, costringe Quinto Aurelio, ex centurione diventato locandiere, a proporsi come cuoco per Cesare e a spiarlo per il Senato. Aurelio, con un tendine d'Achille tranciato in battaglia e convinto di aver deposto la spada, si ritrova al seguito di Cesare alla vigilia della rivolta di Vercingetorige. La sua lealtà conquista la fiducia di Cesare, che lo nomina suo consigliere. Da questa posizione privilegiata, Aurelio diventa testimone e protagonista delle campagne militari che segnano la Storia: le vittorie in Gallia, in Egitto e in Asia Minore, l'ascesa a Roma, l'incontro con Cleopatra e l'amaro epilogo della congiura. Nonostante le tensioni del campo di battaglia e le insidie politiche, Aurelio non riesce a spegnere la sua passione per Calipso, un'etera greca dal passato misterioso, che incontra in ogni palazzo del potere, sempre "irraggiungibile come le stelle".

230 a.C., da dieci anni la prima guerra punica si è conclusa con una pace che ha reso deboli i cartaginesi. Il senato romano osserva diffidente come lo stratega Amilcare Barca e il figlio Annibale espandono l'area di influenza cartaginese in Nordafrica e in Spagna. In questa situazione di tensione fra le due potenze, viene rinvenuto il cadavere di un mercante romano, all'interno della proprietà dello stratega. La vicenda attira l'attenzione di Roma, che manda un delegato per indagare sull'accaduto. Perché tanto rumore per un mercante? Altre morti misteriose seguono quella del mercante e sullo sfondo si configura un complotto tutto cartaginese ai danni dell'illustre stirpe dei Barcidi, gli unici in grado di sconfiggere Roma.