Im New York von 1939 wacht die neunzehnjährige Irma Sabrina Fuchs aus dem Koma auf und erinnert sich an nichts. Sie lebt in einem Altersheim und beginnt als Vorleserin bei der blinden Mrs. Rothman, was ihr Leben verändert. Der Roman thematisiert die Kraft der Wörter und die Magie des Erzählens.
Lily Bobinski ist ein Wunderkind, das die Welt um sich herum neugierig betrachtet. Als sie mit vier Jahren zu ihrem Onkel nach Deutschland zieht, lernt sie, den Rhythmus des Lebens zu verstehen. Die Geschichte thematisiert Liebe, Leben und Tod in einer Mischung aus lauten und leisen Tönen.
Eine einfallsreiche Chaotin mit einer kriminellen Ader, einer kaputten Freundschaft und einer defekten Nähmaschine. Dorothy Pirol borgt sich Details aus dem Leben anderer und flickt sich daraus Flügel, mit denen sie zu fliegen versucht. Ein Einzelgänger, der japanische Pflanzen in seinem Garten kultiviert und Gefühle auf chemischer Ebene entschlüsselt. Herr Kawakami findet Inspiration für seine Parfüms, wo er sie nicht vermutet, und entdeckt Bonbons neu. Dorothy und der Parfümeur erzählt die Geschichten von Dorothy Pirol und Johann Kawakami, deren Welten sich erst berühren, als sie sich auf der Weihnachtsfeier des Kaufhausmillionärs Ernst Knuff begegnen. Während Herr Kawakami Hals über Kopf nach Japan fliegt, um über die Yuzu zu forschen und einen Duft als Hommage an seine Großmutter zu kreieren, gibt Dorothy ihrem verkorksten Leben einen neuen Sinn und übernimmt Verantwortung für sich und einen geklauten Wellensittich.
Erotikautorin Ylvie Unverdorben will dem Medienzirkus den Rücken kehren und sich endlich mit dem Thema auseinandersetzen, das sie seit Jahren verdrängt: den Selbstmord ihres Bruders. In einem winzigen Küstenort will Ylvie eigentlich nur in aller Einsamkeit ihr bisher persönlichstes Buch fertigbringen. Sie landet eher zufällig auf Island – einem geheimnisvollen Land, das in einer Nebelsuppe schwimmt, voller Elfenmythen steckt und bei Ylvie doch für Klarheit sorgt. Unerwartet findet Ylvie hier eine Freundin fürs Leben, ihre große Liebe und einen neuen Zugang zu ihrer eigenen Geschichte. Und so verschiebt sich der Rand der Welt zu Ylvies neuem Lebensmittelpunkt. Ein Buch voller Mücken, die an der Wand sitzen und nur darauf warten, loszufliegen.