Patricia Cornwell je americká spisovateľka krimi. Je známa svojimi najpredávanejšími románmi so súdnou lekárkou Kay Scarpettou, z ktorých prvý bol inšpirovaný sériou senzačných vrážd v Richmonde vo Virgínii, kde sa väčšina príbehov odohráva.
Ďalší zo série detektívnych príbehov so súdnou patologičkou Kay Scarpettovou. Spolu s poručíkom Peteom Marinom vyšetrujú podozrivú samovraždu. Keď na mieste činu nájdu otlačky prstov nedávno popraveného zločinca, zápletka sa začne ešte väčšmi zamotávať...
Ďalší z prípadov súdnej lekárky Kay Scarpettovej sa začína pátraním po viacnásobnom vrahovi, ktorý svojím obetiam odtína končatiny. Postup pri vražde poslednej obete sa však odlišuje od predchádzajúcich a tak Kay pochopí, že za hľadaným páchateľom sa ukrýva niekto iný, ešte nebezpečnejší. Záhadný výsyp na mŕtvole totiž vedci identifikujú ako mutáciu vírusu pravých kiahní, choroby, ktorá sa na Zemi už nevyskytuje.
Na spálenisku sa našla aj obhorená neidentifikovaná mŕtvola mladej ženy. Ďalšie požiare a vraždy nenechajú na seba dlho čakať. Do príbehu sa vracia postava z minulosti, Carrie Grethenová, ktorá ušla z nápravného psychiatrického ústavu, kde si odpykávala trest za ťažké zločiny. Scarpettová prežíva ďalší ťažký úder osudu, keď stratí svoju lásku.
Doktorka Kay Scarpettová rieši prípad vraždy mladej ženy v newyorskom Central Parku. Postup pri čine aj spôsob, akým bola žena zavraždená, naznačujú, že páchateľom je viacnásobný vrah, s ktorým sa Kay stretla už v minulosti. Páchateľovi sa podarí preniknúť do počítačovej siete FBI, takže do prípadu je zapojená aj Scarpettovej neter Lucy, ako odborníčka na software. Vrah pokračuje vo svojom smrtonosnom diele, na konte mu pribúdajú ďalšie mŕtvoly a vyšetrovací tím vrátane kapitána Marina a Bentona Wesleyho z FBI má pred sebou jedinú úlohu - zastaviť ho. Kay sa pri pátraní zoznamuje s vrahovou rodinou a zisťuje aj totožnosť neznámej ženy z Central Parku. Nakoniec sa dostáva do veľmi nebezpečnej situácie, keď je ohrozený aj život Lucy, a ona je nútená postaviť sa vrahovi zoči-voči.
Na brehu jazera nájde rybár zohavené telo jedenásťročnej školáčky. Akoby znovu vraždil ten, koho už kedysi Kay a Pet odhalili, ale nedolapili. Zločinecký rukopis sa zdá byť totožný...
Súdna patologička Kay Scarpettová je sympatická, rozvedená a veľmi schopná mladá žena. Má však problémy, predovšetkým preto, že vo virgínskej metropole Richmond, kde pracuje vyčíňa sexuálny vrah. Zomreli už tri ženy, znásilnené a uškrtené vo svojej vlastnej posteli. Konanie nebezpečného maniaka nemá nijakú logiku a zdá sa, že jeho útoky sú celkom náhodné - až na to, že zabíja v noci z piatka na sobotu...
Hlavná súdna lekárka štátu Virgínia Kay Scarpettová trávi Silvester v Tidewateri, kde zastupuje svojho kolegu. Náhle jej oznámia, že sa našla mŕtvola známeho novinára Teda Eddingsa, ktorý sa potápal vo vyradenej lodenici, Kay sa v potápačskom výstroji ponára do vôd rieky Elizabeth, aby zistila príčinu smrti. To sa jej však podarí až pri pitve, keď zistí, že novinára zavraždili. Nikto nechápe motív vraždy, ani prečo sa Eddings potápal potme v riek. Kay Scarpettová s kapitánom Marinom rozbiehajú vyšetrovanie, pri ktorom natrafia na extrémistickú skupinu neosionistov. Nezávisle od nich sa do prípadu zapája aj FBI a Scarpettovej neter Lucy, ktorí postupne odhaľujú záujmy zahraničných spojencov neosionistov. Kým sa i podarí poskladať mozaiku všetkých súvislostí, neosionisti obsadia jadrovú elektráreň a hrozia jadrovou katastrofou. Kay, Marino a Lucy spoločne pracujú na prípade, pričom sú nútení skĺbiť klasické detektívne pátranie s najmodernejšími výdobytkami techniky.
Na lodi kotviacej v richmondskom prístave sa nájde mŕtvola neznámeho muža. Súdna lekárka Kay Scarpettová pri pitve natrafí na zvláštne stopy, ktoré po sebe na tele obete nechal vrah. Krátko nato niekto brutálne zavraždí mladú ženu a na jej tele sa nájdu rovnaké stopy. Pri pátraní po totožnosti mŕtvoly z lode nadviaže Kay spoluprácu s Interpolom a jej nerozlučným spoločníkom je opäť kapitán Marino, aj keď jeho prítomnosť na vyšetrovaní je vinou rôznych intríg ohrozená. Spoločne odhalia prepojenie tohto prípadu s medzinárodnou zločineckou organizáciou, zaoberajúcou sa obchodom s drogami a strelnou muníciou. Kay spoznáva zákulisie fungovania Interpolu a zároveň sa v jej živote objavuje nový muž, sama sa však dostane do mimoriadne nebezpečnej situácie. Ohrozený je nielen jej život, ale aj životy jej blízkych. Bývalá reportérka denníka Charlotte Observer pracovala šesť rokov pre Úrad súdnej patológie vo Virgínii a neskôr ako dobrovoľná policajtka. Námety pre svoje knihy čerpá zo skúseností z týchto pracovísk. Jej prvý román s hrdinkou Kay Scarpettovou Post mortem jej zaručil celosvetový úspech. Je dosiaľ jediná spisovatelka, ktorá za svoj prvý román získala hneď päť najdôležitejších literárnych ocenení za najlepšiu knihu s kriminálnou zápletkou, a to nielen v Amerike, ale aj v Európe. Po tomto úspechu nasledovalo ďalších jedenásť románov so súdnou patologičkou Kay Scarpettovou.
Súdna patologička Kay Scarpettová rieši ďalší mimoriadne znepokojivý prípad. Vo vlastnom dome bola brutálne zavraždená mladá osamelá spisovateľka Beryl Madisonová. Všetko ukazuje na to, že ju niekto mesiace prenasledoval. V dome obete boli nájdené podivné vlákna, ktoré súdne laboratórium nedokáže zaradiť, naviac sa záhadne stratil rukopis autobiografické knihy, na ktorej Beryl pracovala a ktorá mohla spôsobiť mnohým ľuďom značné problémy. Potom je zavraždený ďalší človek, ktorý hral dôležitú úlohu v Berylinej minulosti. Nebezpečenstvu nakoniec čelí opäť aj sama Kay, potom, čo jej začne telefonovať neznámy muž a jeho volania sú plné hrozieb…
Doktorka Kay Scarpettová sa vracia do Richmondu. Z tohto mesta sa odsťahovala pred piatimi rokmi po tom, čo ju odvolali z funkcie hlavnej súdnej lekárky štátu Virgínia. Kay je prizvaná na pomoc pri riešení veľmi zvláštneho prípadu - ide o smrť štrnásťročného dievčaťa, ktoré zdanlivo zomrelo na následky chrípky. Pri pitve však vyjdú najavo čudné okolnosti, a tak sa ústav súdneho lekárstva obráti na Kay ako na známu odborníčku. Ako vždy, aj teraz ju sprevádza bývalý policajný kapitán, dnes súkromný detektív Pete Marino. Pri skúmaní stopovej evidencie v laboratóriách sa objaví spojitosť tohto prípadu s iným a forenzní detektívi narazia aj na zvláštnu stopu, ktorú nevedia identifikovať. Vyšetrovanie prípadu ich dovedie k človeku so zvláštnou úchylkou a k udalostiam, ktoré súvisia s doktorkinou bývalou pôsobnosťou v Richmonde.... celý text
