Es hat in mir rumort, sagt Philippe Valéry, seit Jahren schon. Als Manager hatte er einen gut bezahlten Job, aber nichts, was ihm wirklich wichtig erschien im Leben. Also macht er sich eines Tages auf und erfüllt sich einen Traum: den alten Routen der Seidenstraße nach China zu folgen - zu Fuß. Verabschiedet von dem Jubel von 60.000 Zuschauern während der Halbzeitpause eines Spieles von der Fußballmannschaft Olympique Marseille, macht sich Valéry auf den Weg nach Osten. Durch Italien und den Balkan führt sein Weg nach Istanbul, quer durch die Türkei, Armenien und den Iran, bis er in Turkmenistan auf das Herz der Seidenstraße trifft. Valérys Ausdauer wird oft auf die Probe gestellt. In den unwegsamen Gebirgswüsten Mittelasiens drohen Räuber und Wölfe; im Iran verhaftet ihn die Polizei und konfisziert 27 belichtete Filme; auf dem Weg nach Pakistan lassen ihn Nomaden, die ihn begleiten sollten, auf 4000 m Höhe in einer Fels- und Eiswüste zurück und nehmen seinen Rucksack mit - bis es ihm gelingt, sie wieder einzuholen. Doch es überwiegen die positiven Erlebnisse. Überall erlebt er Gastfreundschaft und Hilfsbereitschaft, fühlt sich reich beschenkt mit den Geschichten der Menschen. Dank seiner Unerschrockenheit, seiner Sprachkenntnisse und seiner gewinnenden Art kommt er als Wanderer den Menschen unterwegs näher als irgendein anderer Reisender es könnte.
