Významný poľský filozof a historik myšlienok, známy svojou kritickou analýzou marxistického myslenia a neskorším zameraním na náboženské otázky. Jeho dielo zdôrazňuje, že históriu sa učíme, aby sme pochopili, kto sme, nie aby sme vedeli, ako sa správať alebo uspieť. V Poľsku je uctievaný nielen ako filozof a historik myšlienok, ale aj ako ikona odporu proti komunizmu. Bol označený za „mysliteľa pre našu dobu“, ktorého argumenty, aj keď odhalili slabiny, nepoškodili ego oponentov.
Pokračovanie cyklu prednášok, v ktorých svetoznámy poľský filozof (1927), žijúci a prednášajúci v anglickom Oxforde, vo forme besedníc populárnou formou rozoberá aktuálne problémy súčasného sveta. Zamýšľa sa nad problémom Boha, svätcov či povier, rozoberá otázky smiechu, sexu, terorizmu či úcty k prírode, uvažuje o treste smrti, o svedomí, národných stereotypoch alebo o utrpení.
Voľný cyklus prednášok poľského filozofa známeho svojimi nevšednými, často provokatívnymi postrehmi má široký tematický záber, zasahujúci večne aktuálne problémy ľudskej existencie, človeka s jeho sebapresahmi i malichernosťami.
Die Frage nach dem Absoluten, nach dem Metaphysischen ist so alt wie die Philosophie selbst. Erst der empirisch geprägte Rationalismus der Moderne hat sich aus dem Denken des Absoluten verabschiedet und das Ende der Metaphysik herbeigeführt. Leszek Kolakowski zeigt in seinem Essay, daß die metaphysische Neugier gleichwohl zu den Grundbedingungen der Kultur und des menschlichen Geistes gehört. Mit der Eleganz eines philosophischen Flaneurs führt er dabei durch die Grundpositionen des metaphysischen Denkens von der Antike bis zur Gegenwart.
Malé úvahy o velkých věcech byly koncem 90. let vysílány v pravidelném pořadu polskou televizí a současně vycházely v deníku Gazeta Wyborcza. Později byly - pro velký zájem veřejnosti - vydány knižně. Autor se snaží populární, ne však podbízivou formou, objasnit základní filosofické a etické problémy způsobem, který je srozumitelný každému. Kolakowski je jedním z mála moderních filosofů, jemuž se podařilo oslovit širokou veřejnost. Jak sám říká, jeho Malé úvahy o velkých věcech mají jednu nespornou přednost" zaprvé jsou krátké, takže televizní diváci nebudou mít čas během pořadu usnout, a zadruhé v nich nepadne ani slovo o polské politice.... celý text
Known in the English-speaking world mainly as the author of Main Currents of Marxism (1976), and in France as the author of the monumental study Chrétiens sans Eglise (1966), in his Two Eyes of Spinoza and Other Essays on Philosophers Leszek Kolakowski offers the English-speaking reader for the first time a significant selection of his early writings. Originally written in Polish, German, and French, this collection is his first book ever in English on seventeenth-century thought, which subject he has been writing on since "Individual and Infinity: Freedom and Antinomies of Freedom in the Philosophy of Spinoza" was published in 1957. Included in Two Eyes of Spinoza are essays on "The Philosophical Role of the Reformation" and the "Mystical Heresy," on Uriel da Costa, Spinoza, Gassendi, and Pierre Bayle, but also on Freud, Marx, Avenarius, and Heidegger. Also included is Kolakowski's well-known essay "The Priest and the Jester," in which he considers the question of the theological heritage in contemporary thought
This text reflects on the centuries-old debate in Christianity: how do we reconcile the existence of evil in the world with the goodness of an omnipotent God, and how does God's omnipotence relate to people's responsibility for their own salvation or damnation?