Po upadku Muru Berlińskiego obywatele Europy Środkowej z nadzieją spoglądali w przyszłość, oczekując pełnoprawnego dołączenia do Zachodu. Kraje takie jak Polska i Węgry rozpoczęły reformy demokratyczne i kapitalistyczne, dążąc do wymarzonego celu. Rzeczywistość okazała się jednak trudniejsza, a droga do rozwoju pełna wybojów i ślepych zaułków. Wciąż łatwiej jest wyjechać na Zachód niż sprowadzić zachodni dobrobyt do siebie. Obywatele zaczęli zadawać pytania o nierówności związane z demokracją i winnych tej sytuacji. Politycy zaczęli sięgać po ksenofobiczny język, populistyczne recepty i autokratyczne metody rządzenia. Książka to błyskotliwa analiza przemian ostatnich trzydziestu lat, autorstwa myślicieli z obu stron dawnej Żelaznej Kurtyny. Krastev i Holmes, Bułgar i Amerykanin, argumentują, że kryzys liberalnej polityki jest problemem globalnym, a Węgry i Polska stanowią awangardę, a nie bastion zacofania. Publikacja zdobyła 2020 Lionel Gelber Prize i została uznana za jedną z najważniejszych książek roku przez Financial Times oraz The Economist. Wydana w ramach Impact Books, serii przekładów istotnych międzynarodowych tytułów dotyczących biznesu, geopolityki i kultury, inicjatywa ta podkreśla znaczenie dzielenia się wiedzą dla dobrobytu społecznego i gospodarczego.
