Dej románu sa odohráva v 17.storočí, kedy ešte Španielsko bolo imperiálnou mocnosťou s nekonečnými dŕžavami v Južnej a Strednej Amerike. Román sa zameriava jednak na vládnucu vrstvu, jej nenásytnosť po moci a peniazoch, ale aj otrokov, ktorý vyvolávajú túžbu po slobode a ľudskosti.
