Das Buch bietet eine umfassende Darstellung der Europameisterschaft 1964 in Spanien, einschließlich aller Spiele der Qualifikation und Finalrunde, ergänzt durch Bilder, Statistiken und Porträts wichtiger Akteure. Es beleuchtet die Entwicklung des Turniers seit seiner ersten Austragung 1960.
Heute ist die Europameisterschaft das zweitwichtigste Fußballturnier nach der Weltmeisterschaft. Ihre erste Austragung erfolgte aber erst 1960 - 30 Jahre nach der ersten WM und sogar 44 Jahre nach der Einführung der Südamerikameisterschaft. Und dieser Wettbewerb wurde auch erst nachträglich zur Europameisterschaft erklärt. Bei seiner Austragung durfte er sich wegen der geringen Beteiligung von 17 Verbänden nur Europacup der Nationen nennen. Dieses Buch schildert den langen Weg über regionale Pokalturniere, die Vision des Franzosen Henri Delaunay, Machtkämpfe auf Kongressen bis zur erstmaligen Austragung einer gesamteuropäischen Meisterschaft. Hauptbestandteil sind aber die umfassende Darstellung aller Spiele der Qualifikation und der Finalrunde in Frankreich sowie Portraits der herausragenden Spieler. Den Abschluß bildet die sportliche Bewertung und Einordnung dieses Turniers, dem der DFB fernblieb, die DDR aber teilnahm.
Die Losentscheide im Europapokal
Die Herbeiführung der Spielentscheidung durch Elfmeterschießen ist heute selbstverständlich, jedoch relativ jung in der Fußballgeschichte. Bis 1970 war das Entscheidungsspiel Usus und bei immer noch unentschiedenem Spielausgang der Losentscheid. Insgesamt 24 Mal in der Geschichte der Europapokalwettbewerbe entschied der Zufall über den Aufstieg in die nächste Runde. Der Verlauf dieser Begegnungen bis zu ihrem dramatischen Ende wird in diesem Buch nachgezeichnet. Zugleich ist es ein nostalgischer Streifzug durch die Fußballwelt der 1960er Jahre. Die zufällige Auswahl führt zu Vereinen, die heute noch an der Spitze stehen wie der FC Barcelona, der AC Mail vorgestellt. Auch Vereine aus Deutschland West und Ost waren beteiligt: 1. FC Köln, Hannover 96, Wismut Karl-Marx-Stadt (Aue) und Aufbau (1. FC) Magdeburg. Österreich ist vertreten durch den Linzer ASK, die Schweiz durch den FC Zürich.