Anatolij Pristavkin bol významný ruský spisovateľ a verejná osobnosť. Jeho raný život poznamenali straty rodičov a roky strávené v sovietskych sirotkinciach, čo silno ovplyvnilo jeho literárnu tvorbu. Preslávil sa románom opisujúcim ťažké podmienky života siroty počas druhej svetovej vojny a následných presunov obyvateľstva. Jeho diela, často čerpajúce z osobnej skúsenosti a zamerané na zraniteľných, boli preložené do mnohých jazykov a stali sa súčasťou vzdelávacieho systému.
Poetický názov románu, prevzatý z básne J. M. Lermontova, navodzuje krásu, rozprávkovosť detstva a detského sveta, pritom však vypovedá o drsnej skutočnosti života detí odvezených v roku 1944 na Kaukaz. V románe sa premieta vlastná skúsenosť autora o vysídlovaní Čečencov z rodnej zeme. Hlavnými hrdinami príbehu sú dvojčatá Koľka a Saška a čečenský chlapec Alchuzur. Doslov: Ivan Slimák.
Im Sommer 1944 werden fünfhundert Kinder aus einem Moskauer Waisenhaus in den entvölkerten Kaukasus geschickt, darunter die elfjährigen Zwillinge Saschka und Kolka. Diese kleinen Gauner, geprägt von Krieg und Kinderheim, sehnen sich nach Zärtlichkeit und Liebe und hoffen, ihren quälenden Hunger stillen zu können. Anfangs glauben die Brüder den Versprechungen der Erwachsenen, dass die Reise in ein Paradies führt. Doch ihre Ankunft in dem blühenden Land wird von bedrohlichen Detonationen in den Bergen überschattet. Bewaffnete Tschetschenen, die der Aussiedlung entkommen sind, leisten erbitterten Widerstand gegen die russischen „Kolonisatoren“. Ihre Rache trifft auch Unschuldige: Bei einem Überfall werden fast alle Kinder getötet, nur Kolka überlebt, gerettet von einem tschetschenischen Jungen. Der Roman, der 1982 geschrieben wurde, erschien erst 1987 in einer gekürzten Fassung und 1992 in vollständiger deutscher Übersetzung. Er erzählt von den blutigen Ereignissen, die die beiden Waisenkinder im Kaukasus erleben, und beleuchtet die verheerenden Folgen der Stalinschen Nationalitätenpolitik, was dem Autor weltweite Anerkennung einbrachte.