Jan de Hartog bol holandský autor, ktorý sa preslávil najmä svojimi románmi o lodnej doprave a námornom živote. Venoval sa tiež písaniu divadelných hier a filmových scenárov. Vo svojej rannej tvorbe využíval pseudonym F.R. Eckmar, pod ktorým publikoval detektívne romány. Jeho diela často skúmajú hlboké témy ľudskej existencie a vzťahu k náboženstvu.
Autor v románe sleduje vnútorné dospievanie mladého absolventa námornej akadémie, ktorého začiatkom II. svetovej vojny urobia kapitánom zaoceánskej vlečnej lode. Hrdina - Martinus Harinxma - musí veľa prežiť a veľmi veľa pochopiť, kým sa z neho stane naozajstný kapitán. Pozná strach, obavy, zlosť i zúfalstvo, uvedomuje si svoju zodpovednosť za osudy iných a usiluje sa čo najlepšie splniť povinnosť.
Poutavý příběh mladého námořního důstojníka, který po ukončení války hledá rovnováhu a uplatnění v životě i povolání. Po mnoha pokusech zakotví na lodi, jejíž posádka demontuje ve Středozemním moři staré vraky. Při této příležitosti objeví hrdina kouzlo podmořského života, kde nachází ztracenou rovnováhu a mír. Zcela propadne podmořskému světu a nespěchá s návratem do normálního života. Z tohoto omámení vytrhne hrdinu tragická událost, která při jedné akci navždycky poznamená jeho přítele. Teprve tehdy se začíná orientovat ve vlastním životě a nachází konečně své místo mezi lidmi.
Nejde o román v pravém slova smyslu, jde spíše o literaturu faktu. Autor se při svém pobytu v USA v Houstonu seznamuje se situací v jedné místní nemocnici, kterou pro poměry v ní panující označuje za skvrnu lidské civilizace. Lidé zde umírají pro nedostatek péče, chybí lékaři i zdravotnický personál, kojenci umírají pro nedostatek výživy, po banálních operacích pacienti umírají na sepsi. Nastupuje zde jako pomocný ošetřovatel spolu se svou ženou a to mu umožní popsat barvitě děje probíhající v nemocnici včetně jednotlivých případů, politických intrik okolo provozu nemocnice a jejího financování a podařilo se mu vytvořit poutavé, živé a kritické dílo popisující neotřele odvrácenou tvář města, které je pyšní svou technickou vyspělostí a svým střediskem pro řízení meziplanetárních letů.
Román ze série pěti originálních detektivek holandského autora, který je u nás známý především svými romány s námořnickou tematikou. Příběh, v němž autor hned na začátku dává neznámým pachatelem zavraždit 3 osoby, se odehrává v různém prostředí (amsterodamském přístavu, v koncertním sále...) a je nabit nepravděpodobnými náhodami a zápletkami, v nichž figuruje detektiv zázračných vlastností.
Román je autorovým vyjádřením lásky a obdivu k moři.
